Au deuxième jour de sa visite au Paraguay, le pape a fait étape auprès d’enfants malades, ce matin, 11 juillet 2015 : il s’est en effet rendu à l’hôpital pédiatrique “Niños de Acosta Ñú” à 8h30 (14h30 à Rome), à San Lorenzo, dans la banlieue de la capitale Asunción.
L’hôpital porte le nom une bataille où des centaines d’enfants perdirent la vie : la Bataille « Campo Grande », aussi appelée « Bataille des enfants », qui eu lieu au temps de la Guerre de la Triple-Alliance, le 16 août 1869. Quelque 20.000 combattants s’affrontèrent, parmi lesquels 3.500 enfants paraguayens qui résistèrent durant plus de 20h. Ce fut une véritable hécatombe, en mémoire de laquelle le Paraguay célèbre la « Journée des enfants » le 16 août.
A son arrivée en voiture, le pape a été accueilli par le directeur, Pio Alfieri, qui l’a conduit aux services d’hospitalisation, de réanimation, et d’oncologie, où il a rencontré en privé les soignants et les enfants hospitalisés au sein de la structure qui compte une centaine de lits.
Devant l’établissement, une foule de parents et soignants attendait patiemment la réapparition du pape, qu’elle a salué avec euphorie à sa sortie, une demi-heure plus tard.
« C’est un hôpital où beaucoup d’enfants souffrent, et je veux vous dire à vous, mamans et papas que je prie pour vous, et je prie pour vos enfants, afin que la Vierge soit très proche de vous, pour que Jésus donne la santé à vos enfants, et pour que vous ayez la force et la constance que seuls ont les mères et les pères », a-t-il déclaré au terme de la visite, sous un préau.
« C’est tellement important un enfant, dans la vie », a-t-il ajouté en prenant près de lui un petit garçon : « C’est ce que Jésus nous demande, d’être simples comme cet enfant… Les enfants sont simples, ils sont joyeux. »
Remerciant les médecins, les infirmiers et les employés de leur travail, ainsi que tous ceux qui se sacrifient pour la santé des enfants, il a invité à prier un Ave Maria à la Vierge de Caacupé, protrectrice du pays.
Outre la pose d’une plaque-souvenir de la visite du pape – sur laquelle ont peut lire une phrase de son premier angélus : « Un peu de miséricorde rend le monde moins froid et plus juste » – les enfants lui ont offert une « valise de l’espérance » contenant des dessins qu’ils avaient préparés pour lui.
Quittant l’hôpital, le pape a rejoint le sanctuaire mariale de Caacupé, pour une messe à 10h30 (16h30 à Rome). Dans l’après-midi, il rencontrera les représentants de la société civile au stade León Condou de l’école saint José et les évêques, les prêtres, les diacres, religieux, religieuses, séminaristes et mouvements catholiques en la cathédrale d’Asunción.
Avec Anita Bourdin pour la traduction de l’espagnol
