Le cardinal italien Giacomo Biffi, archevêque émérite de Bologne (1984-2003), est décédé vendredi 10 juillet, à l’âge de 87 ans.
Le pape François lui rend hommage dans un télégramme adressé, depuis Asuncion (Paraguay) – au cardinal Carlo Caffarra, actuel archevêque de Bologne.
Le pape rappelle que le cardinal italien a vécu sa longue maladie « avec sérénité et avec un abandon confiant à la volonté du Seigneur ».
Le pape salue ne lui un archevêque qui « a servi l’Evangile avec joie et avec sagesse et il a aimé l’Eglise avec ténacité ». Le pape rappelle « avec gratitude » son « zèle » pastoral, comme prêtre puis comme évêque auxiliaire à Milan, avant qu’il ne guide le diocèse de Bologne, pendant 20 ans.
Le pape salue aussi chez le défunt cardinal sa pastorale par l’enseignement et les publications, son « langage direct et actuel, au service de la Parole de Dieu et dans la prédication des retraites spirituelles ». Le pape mentionne spécialement les retraites de carême au Vatican : à la demande de Jean-Paul II, en 1989, et en 2007, à la demande de Benoît XVI.
Né à Milan en 1928, il couronné ses études en théologie par une thèse sur « la faute et la liberté dans la condition humaine d’aujourd’hui ». Ordonné prêtre le en 1950, il a enseigné la théologie dogmatique dans les séminaires de Milan et il a publié de nombreux livres de théologie, de catéchèse et de spiritualité.
Curé de paroisse pendant 9 ans, à Legnano, où vivait une importante communauté d’ouvriers, puis pendant 6 ans à la paroisse Saint-André, de Milan, il fut nommé auxiliaire à Milan par Paul VI, en 1975. Il fonda alors l’Institut lombard de Pastorale.
En 1984, Jean-Paul II le nommé Bologne et il le créa cardinal en 1985.
Le collège cardinalice compte à présent 221 cardinaux: 120 électeurs et 101 non-électeurs.
