Le pape François a souhaité rencontrer un ami jésuite équatorien qu’il connaissait lorsqu’il était en Argentine, lors d’un déjeuner familial au Collège « Javier » (de Saint-François Xavier) de la Compagnie de Jésus, hier, 6 juillet 2015, au deuxième jour de son voyage apostolique en Amérique latine.
Après la messe célébrée à Guayaquil en présence d’un million de personnes, le pape François a déjeuné avec sa suite au Collège fondé en 1956 : « un moment convivial et joyeux sous le signe de la familiarité entre confrères jésuites », rapporte le P. Federico Lombardi, directeur de la salle de presse du Saint-Siège.
Le pape a passé environ 1h30 au sein de l’institut, où il a rencontré une vingtaine de confrères provenant de diverses communautés, engagées dans des services éducatifs et d’aide sociale – comme le soutien aux femmes violentées ou victimes de trafic d’êtres humains.
La rencontre s’est déroulée dans un « climat très familial et informel », grâce à l’évocation des « souvenirs de la vie jésuite et des connaissances communes », précise le P. Lombardi.
Parmi les participants, un vieux prêtre de 91 ans que le pape avait demandé expressément de rencontrer en tête-à-tête : le P. Paquito Cortés, qui était maître des novices du collège Javier quand le P. Bergoglio était provincial des jésuites argentins.
Durant plusieurs années, au début des années 80, ce dernier a envoyé ses étudiants se former auprès du P. Paquito, qu’il avait rencontré alors qu’il cherchait un lieu de formation. Ainsi, le P. Diego Fares, ami du pape et rédacteur au sein de la revue jésuite Civiltà Cattolica, a été accompagné spirituellement par le P. Paquito.
La rencontre a également été l’occasion de célébrer l’anniversaire du directeur – italien – de la revue des jésuites à Rome, la Civiltà Cattolica, le P. Antonio Spadaro, 49 ans : c’est le pape François lui-même qui a demandé d’ajouter une bougie sur le gâteau.
