La XXIIIe « Journée de prière et de jeûne en mémoire des Missionnaires martyrs » est célébrée ce 24 mars 2015, jour anniversaire de l’assassinat de Mgr Oscar Romero, archevêque de San Salvador (24 mars 1980), qui sera béatifié le 23 mai prochain.
« Promue par le Mouvement juvénile des Œuvres pontificales missionnaires, l’initiative entend commémorer tous les missionnaires tués de par le monde, qui ont versé leur sang pour rendre témoignage à l’Évangile », explique l’agence vaticane Fides.
Elle rapporte que 343 missionnaires ont été tués entre 2001 et 2014. Pour la seule année 2014, ce sont 26 missionnaires (17 prêtres, 1 religieux, 6 religieuses, 1 séminariste et 1 laïc) morts assassinés. Des chiffres limités cependant « aux cas certains et connus », précise la même source.
« Au cours de la décennie 1980-1989, 115 missionnaires ont perdu la vie de manière violente. Le récapitulatif des années 1990-2000 présente un total de 604 missionnaires tués », un nombre « sensiblement plus élevé qu’au cours de la décennie précédente », en partie à cause du génocide rwandais (1994), qui a fait au moins 248 victimes missionnaires.
Parmi les initiatives organisées pour cette Journée, le diocèse de Milan propose une Veillée de prière « dédiée à tous les chrétiens anonymes qui ne sont pas commémorés dans les calendriers ou sur les autels: des personnes simples, tuées parce qu’elles étaient cohérentes avec leur credo ou parce qu’elles n’ont pas accepté de se convertir à une autre religion ».
L’événement, qui débutera ce soir à 19h30 en l’église de S. Stefano Maggiore, verra notamment le témoignage vidéo de Mgr Shlemon Warduni, évêque auxiliaire du patriarcat des Chaldéens de Bagdad, qui dénonce la persécution toujours plus violente que subissent les chrétiens au Moyen-Orient, en particulier en Irak et dans les territoires contrôlés par daesh.
Au terme de la veillée, à 20h30, les participants feront une marche silencieuse vers la cathédrale, où aura lieu un Chemin de croix.
