Jean Vanier, fondateur de l'Arche, lauréat du prix Templeton 2015

Le Prix Templeton 2015 a été attribué au Canadien Jean Vanier, 86 ans, fondateur des communautés de L'Arche pour les personnes vivant avec une déficience intellectuelle.

L'annonce, faite à la British Academy, ce mercredi  le 11 mars 2015, met en lumière l’œuvre remarquable de l’humaniste, philosophe, théologien d’origine canadienne auprès de personnes souffrantes et souvent rejetées par la société moderne. 

L’Arche regroupe aujourd’hui 147 communautés réparties dans 35 pays et 5 continents.  Dans ces lieux de vie uniques, les personnes ayant une déficience intellectuelle et ceux qui les accompagnent partagent un quotidien en s’aidant mutuellement et en proposant un nouveau projet de la société : plus humaine et plus ouverte.

En répondant aux questions du correspondant de la Radio Vatican, Jean Vanier avoue d’être très content de recevoir ce prix, car « cela attire l’attention sur les personnes qui ont un handicap. Et ça, c’est important … parce ce que des gens qui ont un handicap mental sont des gens supers ».

Pendant très longtemps,  « des personnes avec un handicap étaient vues … comme une punition de Dieu, comme une honte, et ils étaient très vite enfermés dans de grandes institutions », raconte le fondateur de l’Arche.

Depuis là « une sorte de révolution » s’est passée, continue Jean Vanier : « Nous, nous disons que … ce sont eux qui peuvent nous conduire vers Dieu, qui peuvent nous conduire à devenir plus humains, plus ouverts, plus aimants … Ils peuvent nous aider à devenir plus libres, à faire tomber nos préjugés, à faire tomber les idées que nos sociétés et l’Église doivent être bâties sur des échelles. L’important, c’est que chacun découvre pour qu’entrer dans le corps mystique, le corps de l’Église, il faut devenir plus aimant ».

Jean Vanier pense à utiliser l’argent  qui accompagne ce prix pour « aider à faire grandir » les personnes avec un handicap. « Une des choses que j’aimerais beaucoup, c’est de créer des situations où ils peuvent venir assister à des retraites gratuitement… pour découvrir Jésus, découvrir leur propre beauté», a-t-il avoué.

« Je vais donner aux associations quelques règles parce que ça sera toujours pour aider les personnes avec un handicap à trouver un épanouissement plus grand, d’approfondir leur vie de foi, d’œuvrer pour que les gens dans la société puissent  les reconnaître davantage », a-t-il ajouté.

Jean Vanier est convaincu qu’aujourd’hui « il faut créer des communautés qui rayonnent les valeurs de l’Évangile, qui est de vivre ensemble toutes les Béatitudes et de découvrir que la vie des Béatitudes, la vie de l’Évangile peut être vécue tout simplement en vivant ensemble… Le message de l’Évangile, c’est devenir des hommes et des femmes de compassion. Si vous devenez des hommes et des femmes de compassion, vous devenez comme Jésus ».

Le prix Templeton honore chaque année, depuis 1973, une personnalité ayant contribué à promouvoir la dimension spirituelle de la vie. Parmi les lauréats précédents, citons Mère Teresa de Calcutta, Chiara Lubich, Fr Roger de Taizé, Nikkyo Niwano ou Alexandre Soljenitsyne.

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