Les préparatifs du 51e Congrès eucharistique international qui se tiendra à Cebu, aux Philippines, du 24 au 31 janvier 2016, sont déjà lancés : le Comité pontifical pour les congrès eucharistiques internationaux se réunira en effet au Vatican pour faire le point, du 25 au 27 septembre 2014.
Parmi les participants : les membres du comité local philippin et des délégués de 73 pays des cinq continents. Tous seront reçus en audience par le pape François le samedi 27 septembre, après la célébration eucharistique en la basilique Saint-Pierre.
L’assemblée sera présidée par Mgr Piero Marini, avec les interventions de Mgr Diarmuid Martin, archevêque de Dublin, du prieur de la communauté de Bose, frère Enzo Bianchi, du cardinal Luis Antonio Tagle, archevêque de Manille, et de l’archevêque de Cebu, Mgr Jose S. Palma.
Le congrès philippin, organisé sur le thème « Le Christ est parmi vous, lui, l’espérance de la gloire » (Colossiens 1,27), sera l’occasion « d’approfondir la dévotion eucharistique, de revivifier l’engagement missionnaire et de lancer les célébrations du 500ème anniversaire de l’évangélisation du pays (1521-2021) », explique un communiqué.
Situé au cœur de l’archipel philippin, dans la région des Visayas Centrales, le territoire de Cebu fut rejoint par l’explorateur Ferdinand de Magellan en 1521. D’après le récit de son compagnon Antonio Pigafetta, Magellan fut accueilli chaleureusement par le roi indigène Humabon qui se convertit peu après au christianisme avec la reine et 400 de leurs sujets.
Pour commémorer cet événement, Ferdinand de Magellan offrit à la reine Juana une petite statue de l’Enfant Jésus (Santo Nino) et éleva une croix sur le lieu de la conversion. Les fidèles fêtent le Santo Nino le troisième dimanche de janvier – le Congrès eucharistique étant organisé à cette date – par une grande procession qui représente l’événement principal de la région.
Le Congrès eucharistique, qui a eu lieu pour la première fois en France en 1881, est né de l’impulsion d’Émilie-Marie Tamisier (1834-1910) et de l’apostolat sur l’eucharistie de saint Pierre-Julien Eymard. Depuis le Concile Vatican II, les Congrès eucharistiques ont mis l’accent, en plus de l’approfondissement du mystère, sur le lien entre l’eucharistie et le service des pauvres.
Les années qui précèdent le Congrès, un programme de préparation pastorale est organisé dans le pays qui accueille. Les derniers Congrès ont eu lieu à Dublin en Irlande (2012), à Québec au Canada, (2008) et à Guadalajara au Mexique (2004).
Le trente-troisième Congrès eucharistique international s’est déjà tenu aux Philippines, à Manille, du 3 au 7 février 1937. Les grandes célébrations avaient eu lieu au Luneta Park, précisément là où, en 1995, Jean-Paul II célébra la messe de clôture de la Journée mondiale de la jeunesse devant l’impressionnante foule d’environ 4 millions de fidèles.
Avec une traduction de Zenit
