ROME, Mardi 25 mai 2010 (ZENIT.org) – Le Custode de Terre Sainte – « Gardien du Mont Sion et du Saint-Sépulcre » -, le P. Pierbattista Pizzaballa, est confirmé dans sa charge pour un nouveau mandat de trois ans : il est le 165e Custode de Terre Sainte. Le premier Custode – toujours un Franciscain – a été nommé en 1219, rappelle le site de la Custodie.
Le Custode est choisi par le Définitoire général de l’Ordre Franciscain et confirmé par le Saint Siège, après un processus électoral lors duquel les frères de la province de Terre Sainte proposent trois noms au Définitoire.
Chaque Custode est nommé pour une période de six années et peut éventuellement être confirmé pour un mandat de trois nouvelles années. Ce cas de figure ne s’était pas produit depuis quelques décennies.
L’annonce officielle de cette nomination est survenue samedi 21 mai. C’est le visiteur général, le Très Révérend Père Francesco Bravi, qui l’a annoncé au réfectoire du couvent Saint-Sauveur – le quartier général de la Custodie – alors que le Saint Siège publiait officiellement le décret à la même heure.
Suivant les mots du Visiteur général, la prise de possession de la charge allait devenir effective avec la célébration des vêpres de la Pentecôte au Cénacle.
Dès la veille, à l’issue des premières vêpres de la fête célébrées par la fraternité de Saint-Sauveur, le Custode de Terre Sainte avait prononcé sa profession de foi et le jurement de fidélité à l’Église dans l’exercice de ses fonctions.
Autant les célébrations qui entourent la nomination d’un nouveau Custode sont solennelles – avec une entrée solennelle dans la Ville de Jérusalem, au Saint-Sépulcre, au Cénacle et à Bethléem – autant frère Pierbattista Pizzaballa a désiré que les célébrations de sa reconduction soient des plus simples.
Le chapitre custodial, qui commencera le 5 juillet prochain, constitue la prochaine grande étape de ce nouveau mandat. Le chapitre élira le « discrétoire » – sorte de conseil d’administration de la Custodie – ainsi que le vicaire.
Lors de l’interview qu’il a accordé au « Franciscan Multimedia Center » le Custode a déclaré désirer « poursuivre les axes qu’il a tracés il y a six ans pour les affermir, les corriger quand nécessaire », insistant notamment sur « la formation des jeunes religieux au séminaire », comme « la formation des jeunes chrétiens dans les écoles de la Custodie », « l’animation spirituelle des lieux Saints », le soin apporté à « l’administration même de la Custodie ».
Il a souhaité que la Custodie « s’en remette toujours davantage à la Divine providence » dans ce service de la Terre Sainte et de la Chrétienté locale dont elle n’est « pas la propriétaire, comme elle ne l’est pas non plus de la terre elle-même ». Il a désiré aussi « que la Custodie grandisse dans l’unité qui n’est pas uniformité ».
