ROME, Jeudi 28 mai 2009 (ZENIT.org) – L’homme défini l’élève le plus vieux du monde, Kimani Ng’ang’a Maruge, a reçu le baptême cinq ans après avoir commencé ses études primaires, à l’âge de 85 ans, et avoir appris à lire la bible.
« Dorénavant je consacrerai ma vie à Dieu jusqu’à la fin », a dit l’arrière grand-père de 90 ans baptisé sous le nom de Stephen dans l’église de la Très-Sainte-Trinité de Kariobangi, à l’est de Nairobi, rapporte l’agence Ecumenical News International.
C’est sous les applaudissements d’une grande foule que l’élève le plus âgé du monde a été baptisé, assis sur son fauteuil roulant, auquel il est contraint après un début de cancer à l’estomac.
« J’ai décidé de me faire baptiser après avoir lu la bible », explique Kimani Ng’ang’a Maruge qui reconnaît avoir toujours eu la crainte de Dieu mais de ne s’être jamais lié à aucune religion organisée. « J’ai lu la bible et j’y ai trouvé le prénom Stephen. C’est le bon prénom pour ceux qui, comme moi, ont résisté aux adversités ».
Le père Paulino Mondo, curé de la paroisse de Kariobangui, a souligné que c’est Kimani Ng’ang’a Maruge lui-même qui a manifesté le désir d’être baptisé. « L’école l’a aidé à lire et à comprendre la bible. Il a passé tous les examens de catéchisme », a-t-il ajouté.
En 2004, Kimani Ng’ang’a Maruge est entré dans le Guinness des records sous le titre d’élève le plus vieux du monde, après s’être inscrit à l’école primaire Kapkenduiywa, à Eldoret, dans l’ouest du Kenya. Il dit avoir pu fréquenté l’école grâce à l’introduction de l’instruction primaire gratuite.
Il précise aussi avoir été à l’école en même temps que deux de ses trente petits-enfants pour pouvoir lire la bible et compter l’argent.
Lors des violences postélectorales de 2007-2008 au Kenya, le vieil homme s’est vu exproprier de sa propriété et a dû se mettre à l’abri dans un camp de réfugiés. La Croix Rouge l’a conduit dans une maison pour personnes âgées, le centre Diurne Saint Joseph, géré par les sœurs missionnaires franciscaines, à Kariobangi, Nairobi.
Aujourd’hui Stephen Kimani Ng’ang’a Maruge affirme: « j’ai pardonné ceux qui ont tué des innocents mais je ne retournerai pas à Eldoret ».
Malgré une santé délicate, il espère affronter les derniers examens du primaire d’ici un an.
Nieves San Martín
