ROME, Jeudi 14 mai 2009 (ZENIT.org) – « Plusieurs nations, un seul peuple de Dieu » est le thème du 51ème pèlerinage militaire international (PMI) organisé à Lourdes, en France, du 15 au 17 mai 2009.
Présidée par l’évêque français aux armées, cette grande manifestation chrétienne est née au lendemain de la seconde guerre mondiale, pour témoigner de la volonté des militaires d’être des artisans de paix.
Organisée par l’aumônerie militaire catholique, ce pèlerinage réunit chaque année des militaires, du personnel civil de la défense et leurs familles, de toutes nationalités.
Mgr Patrick Le Gal, évêque français aux armées, aumônier militaire national catholique, et président du PMI, s’apprête à accueillir cette année près de 12 000 pèlerins provenant d’une trentaine de pays.
Pour lui, participer au PMI, c’est participer d’abord à « une démarche inspirée par la foi », et à « une démarche de pèlerinage, de prière, dont l’essentiel reste caché aux yeux des hommes », écrit-il dans sa lettre publiée à l’occasion de cette 51ème édition.
Ce pèlerinage, en tant que large rassemblement international de militaires, apporte selon lui un témoignage fort et paradoxal, car précise-t-il, « il éclaire une facette souvent récusée des militaires, celle de l’homme de paix, de prière, qui met sa confiance en Dieu, avant de la mettre dans ses seules armes ».
A travers ce pèlerinage, apparaît à Lourdes « la dynamique concrète de réconciliation explicitée par cette démarche commune, côte à côte, de militaires de pays divers et souvent jadis en guerre les uns contre les autres », ajoute-t-il. « Une dynamique qui est au cœur du travail des militaires d’aujourd’hui, mais qui restera largement infructueuse tant qu’elle ne sera pas vécue, de même, par toute la société civile ».
« Avec les militaires, soyez des artisans de paix », écrit pour sa part le nouveau directeur du Pèlerinage militaire international, le père Blaise Robetier, dans son appel à la participation, rappelant que Lourdes est le seul lieu au monde où « des milliers de militaires venant de tous pays se retrouvent dans la joie et la fraternité pour recevoir, raviver ou découvrir une foi qui les fait devenir frères et sœurs dans le Christ ».
Alors qu’« aujourd’hui des murs s’élèvent, la haine cherche à regagner du terrain », note-t-il, les participants au pèlerinage militaire international « se donnent les moyens de ne pas se laisser entraîner dans cette spirale ».
Concernant l’évolution même du pèlerinage militaire international depuis sa naissance, en 1958, le diocèse français aux armées constate une diminution du nombre des pèlerins strictement militaires, due à la réduction de la structure des armées, notamment en France, en Allemagne et en Italie, mais une hausse constante de la présence des familles de militaires, notamment celles qui sont endeuillées par la perte d’un fils ou d’un conjoint sur les théâtres d’opérations, et une participation de plus en plus importante des pays de l’Est.
« Fondé sur la réconciliation franco-allemande, ce rendez-vous annuel, unique au monde, souligne le diocèse aux armées, demeure un temps fort spirituel important, signe que la paix entre les nations est possible ».
Dimanche prochain 17 mai, la messe internationale sera présidée par Mgr Le Gal, en présence d’autorités politiques et religieuses.
Pour plus d’informations sur le pèlerinage militaire international, se connecter au site : http://dioceseauxarmees.catholique.fr
Isabelle Cousturié
