ROME, Jeudi 2 avril 2009 (ZENIT.org) – La Commission du Saint-Siège « pour l’Eglise catholique en Chine » déplore, indique la salle de presse du Saint-Siège, la nouvelle arrestation de Mgr Jia, âgé et malade, le 30 mars dernier, jour de la réunion de cette commission (cf. Zenit du 31 mars 2009).
Cette commission, instituée par Benoît XVI en 2007, s’est en effet réunie pour la seconde fois du 30 mars au 1er avril 2009 pour se pencher sur « la vie de l’Eglise catholique en Chine », et examiner « certains aspects de la vie de l’Eglise en Chine » dont des « questions religieuses actuelles et importantes ».
Mgr Jia Zhiguo, évêque « clandestin » du diocèse de Zhengding, avait déjà été arrêté plus d’une dizaine de fois depuis janvier 2004, et notamment le jour de clôture des Jeux Olympiques (cf. Zenit du 25 août 2008).
En vertu de leur expérience, « parfois difficile », indique le communiqué, les participants ont souligné la « délicatesse » de la situation de l’Eglise, non seulement du fait des problèmes internes du pays mais du fait des rapports avec les « autorités ».
« On a ainsi appris avec tristesse la nouvelle arrestation de Mgr Julius Jia Zhiguo, évêque de Zhengding. Des situations de ce type créent des obstacles au climat de dialogue avec les autorités compétentes, (un dialogue) que, comme on le sait, le Saint-Père a vivement souhaité dans sa lettre ».
La commission proteste également contre les autres arrestations ou vexations : « Il ne s’agit pas, hélas, d’un cas isolé : d’autres ecclésiastiques aussi sont privés de la liberté ou soumis à des pressions indues et à des limitations de leurs activités pastorales ».
Les participants à la réunion veulent par conséquent « leur faire parvenir l’assurance de leur proximité fraternelle et de leur constante prière, en ce temps de carême, illuminé par le Mystère pascal ».
Selon Eglises d’Asie cette arrestation semble liée aux actes posés par Mgr Jia depuis la publication, en juin 2007, de la lettre du pape Benoît XVI aux catholiques chinois. Dans cette lettre, le pape appelle en effet à l’unité de l’Eglise en Chine et, ces derniers temps, Mgr Jia s’appliquait à faire avancer la réconciliation dans son diocèse.
Ainsi, fin 2008, indique Eglises d’Asie, Mgr Paul Jiang Taoran, évêque « officiel » du diocèse de Shijiazhuang, avait demandé au pape sa légitimation en tant qu’évêque – ce qui lui a été accordé par Benoît XVI. Mgr Paul Jiang avait été consacré à l’épiscopat sans mandat pontifical le 21 mai 1989 et administrait depuis cette date le diocèse de Shijiazhuang, qui recoupe les frontières du diocèse « clandestin » de Zhengding. En bonne administration de l’Eglise, un même diocèse ne peut compter deux ordinaires (4) ; Mgr Paul Jiang a donc accepté de considérer Mgr Julius Jia comme l’ordinaire du diocèse, lui-même prenant le titre d’évêque auxiliaire. Selon diverses sources, les deux évêques se seraient rencontrés à plusieurs reprises ces derniers temps et auraient commencé à discuter d’un plan d’action pastorale commun.
Toujours selon les mêmes sources catholiques, Mgr Julius Jia a récemment déclaré que lui et les 150 000 catholiques du diocèse de Zhengding continueront à se montrer fidèles à l’appel du pape pour qu’advienne l’unité entre les communautés « officielles » et « clandestines », même si la fidélité à cet appel devait se traduire par de nouvelles persécutions et des peines de prison supplémentaires.
Selon le témoignage d’un proche de l’évêque, Mgr Julius Jia, qui s’attendait à être interpellé par la Sécurité publique, s’est dit prêt « à la prison et au sacrifice pour le bien de l’Eglise du Christ, du diocèse de Zhengding, de [ses] prêtres et de [ses] catholiques ». Ces dernières semaines, la surveillance autour de sa résidence et celle de son vicaire général et de plusieurs de ses prêtres avaient été renforcées, précise EDA.
Par ailleurs, toujours dans la province du Hebei, les catholiques « clandestins » du diocèse de Baoding, un des bastions de leurs communautés, s’apprêtent à célébrer l’anniversaire de la date à laquelle ils ont récupéré le corps de leur évêque, Mgr Joseph Fan Xueyan. Le 13 avril 1992, à la faveur de la nuit, la police déposait son corps, portant des marques de torture et enveloppé dans un sac mortuaire, devant la porte de membres de sa famille. Mgr Fan, évêque « clandestin » de Baoding, avait passé plusieurs dizaines d’années en prison et en camp de travail ; libéré, il avait de nouveau été arrêté début 1992.
Enfin, selon d’autres sources, un prêtre « clandestin », le P. Paul Ma, aurait été arrêté ces jours-ci, après avoir célébré la messe à proximité de Donglu, haut lieu de spiritualité mariale en Chine et symbole de la répression des communautés catholiques « clandestines » par les autorités chinoises.
