ROME, Jeudi 1er mars 2007 (ZENIT.org) – « La figure et la mission de saint Joseph, dans la vie du Christ et de l’Eglise » : c’est le thème de l’exhortation apostolique de Jean-Paul II « Redemptoris Custos ».
En ce premier jour du mois de mars, traditionnellement appelé « mois de saint Joseph », rappelons que le pape Jean-Paul II a publié cette exhortation, le 15 août 1989, en la solennité de l’Assomption de la Vierge Marie, et la onzième année de son pontificat (cf. www.vatican.va).
On se souvient que le mois de saint Joseph est aussi le mois de la fête du saint patron de Joseph Ratzinger, le 19 mars.
Jean-Paul II fait observer dans ce document que « dès les premiers siècles, les Pères de l’Eglise, s’inspirant de l’Evangile, ont bien montré que, de même que saint Joseph a pris un soin affectueux de Marie et s’est consacré avec joie à l’éducation de Jésus Christ, de même, il est le gardien et le protecteur de son Corps mystique, l’Eglise, dont la Vierge sainte est la figure et le modèle ».
Il rappelait l’enseignement de ses prédécesseurs en disant : « En ce centenaire de la publication de l’encyclique « Quamquam pluries » du pape Léon XIII, et dans la ligne de la vénération multiséculaire pour saint Joseph, je désire proposer à votre méditation, chers Frères et Soeurs, quelques réflexions sur celui à qui Dieu « confia la garde de ses trésors les plus précieux » ».
Jean-Paul II souhaitait voir se développer la dévotion envers saint Joseph dans l’Eglise : « C’est avec joie, disait-il, que j’accomplis ce devoir pastoral afin que grandissent en tous la dévotion envers le Patron de l’Eglise universelle et l’amour pour le Rédempteur qu’il a servi de façon exemplaire ». »
Le pape Jean-Paul II ajoutait : « Ainsi, non seulement le peuple chrétien tout entier recourra avec plus de ferveur à saint Joseph et invoquera avec confiance son patronage, mais il aura toujours sous les yeux sa manière humble et sage de servir et de « participer » à l’économie du salut ».
« J’estime en effet qu’une réflexion renouvelée sur la participation de l’Epoux de Marie au mystère divin permettra à l’Eglise, en marche vers l’avenir avec toute l’humanité, de retrouver sans cesse son identité dans le cadre du dessein rédempteur, qui a son fondement dans le mystère de l’Incarnation », insistait le pape Jean-Paul II.
« Joseph de Nazareth, disait encore le pape, a précisément ‘participé’ à ce mystère plus qu’aucune autre personne en dehors de Marie, la Mère du Verbe incarné. Il y a participé avec elle, entraîne dans la réalité du même événement salvifique, et il a été le dépositaire du même amour, par la puissance duquel le Père éternel ‘nous a prédestinés à être pour lui des fils adoptifs par Jésus Christ’ (Ep 1, 5). »
