Rappelons que cette tradition de l’arbre de Noël et de la crèche place Saint-Pierre a été voulue par Jean-Paul II en 1982
Benoît XVI a repris cette tradition, et il a souligné lors de l’audience de mercredi dernier, que « la crèche n’est pas seulement un élément de « spiritualité », mais aussi « de la culture et de l’art ».
Benoît XVI a ainsi souligné la valeur de la tradition des crèches et des arbres de Noël, à la fin de l’audience du mercredi, en la salle Paul VI du Vatican.
« Dans quelques jours, disait le pape, c’est Noël. Et j’imagine que vous êtes en train d’achever dans vos maisons la mise en place de la crèche, qui constitue une très suggestive représentation de la Nativité ».
Le pape faisait peut-être allusion à différentes contestations des symboles de Noël. « Je souhaite, ajoutait Benoît XVI, qu’un élément aussi important de notre spiritualité, mais aussi de notre culture, et de l’art, continue à être une façon simple et éloquente de rappeler Celui qui est venu ‘habiter parmi nous’. Bon Noël à vous tous ! ».
Pour ce qui est de la crèche de la Place Saint-Pierre, les personnages de la Sainte famille viennent traditionnellement d’une crèche donnée par saint Vincent Palotti.
Mais cette année, les Rois mages et une douzaine de figurants seront dus à l’association « Amis de la Crèche » de Tesero, un petit bourg du Val di Fiemme, dans la région de Trente, qui défend cet artisanat depuis plus de quarante ans, grâce à la collaboration de la région de Trente et du Vatican.
Les statues, de 2,50 mètres de hauteur, seront placées dans cette grande crèche de 400 mètres carrés qui sera inaugurée par le pape le 24 décembre et restera place saint-Pierre jusqu’à la fête de la Présentation de l’Enfant Jésus au Temple de Jérusalem, le 2 février.
Une quinzaine d’autres crèches précieuses de Tesero seront exposées en la salle Paul VI du Vatican.
Enfin, au soir de ce dimanche 24 décembre, Benoît XVI présidera la messe de Noël, à minuit, en la basilique vaticane.
Demain, lundi 25 décembre, le pape donnera son message de Noël et la bénédiction Urbi et Orbi depuis la loggia centrale de la basilique vaticane à 12 heures.
Dimanche prochain, 31 décembre, le pape présidera les premières vêpres de Marie, Mère de Dieu et le Te Deum d’action de grâce pour l’année civile écoulée, en la basilique vaticane, à 18 heures.
