Canada : Benoît XVI rend hommage au défunt cardinal Vachon

ROME, Dimanche 1er octobre 2006 (ZENIT.org) – Benoît XVI a rendu hommage au défunt cardinal Vachon, comme un « pasteur zélé qui consacra généreusement sa vie au service du Christ et de son Eglise ».

Benoît XVI a exprimé ses condoléances à l’archevêque de Québec, le cardinal Marc Ouellet, et à la famille du cardinal Louis-Albert Vachon, archevêque émérite de Québec, décédé le 29 septembre à l’âge de 94 ans.

« Apprenant avec tristesse le décès du cardinal Louis-Albert Vachon, archevêque émérite de Québec, je tiens à vous exprimer, écrit le pape, mon union dans la prière avec l’archidiocèse de Québec et avec la famille du défunt. Je demande au Seigneur d’accueillir dans son royaume de paix et de lumière, ce pasteur zélé qui consacra généreusement sa vie au service du Christ et de son Eglise ».

Benoît XVI rend cet hommage au défunt archevêque : « Homme de foi et de culture, il chercha, tout au long de son ministère, à fortifier la qualité de la vie chrétienne du peuple dont il avait la charge pastorale et à faire grandir son esprit missionnaire ».

« En gage de réconfort, je vous accorde de grand cœur, Monsieur le Cardinal, la bénédiction apostolique ainsi qu’à vos auxiliaires, aux prêtres, aux diacres, aux personnes consacrées, aux fidèles de l’archidiocèse et à toutes les personnes qui prendront part aux obsèques », conclut le pape.

La dépouille du cardinal Louis-Albert Vachon sera exposée en chapelle ardente au séminaire de Québec et à la cathédrale-basilique Notre-Dame de Québec, où auront lieu les funérailles jeudi prochain, 5 octobre à 11 h, précise le site de la conférence des évêques catholiques du Canada (www.cecc.ca).

Né en 1912 à Saint-Frédéric-de-Beauce, le cardinal Vachon a été ordonné prêtre en juin 1938. D’abord nommé évêque auxiliaire à Québec en 1977, il a succédé au cardinal Maurice Roy comme archevêque de ce diocèse, en avril 1981.

Moins d’un an après la visite du pape Jean-Paul II dans la ville de Québec, lors de sa tournée canadienne effectuée en 1984, le Saint-Père élevait Mgr Vachon au cardinalat. Le 17 mars 1990, le cardinal Vachon renonçait au gouvernement pastoral du diocèse de Québec laissant le siège à Mgr Maurice Couture, S.V.

À la Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC), il fut membre du Conseil permanent et de la Commission épiscopale de théologie. En 1983, il fut l’un des évêques canadiens délégués à Rome à la Sixième assemblée générale du Synode des évêques qui avait pour thème : La réconciliation et la pénitence dans la mission de l'Église. Entre 1987 et 1993, il a siégé à la Congrégation pontificale pour le clergé.