ROME, Mardi 27 juin 2006 (ZENIT.org) – L’Église en Afrique au service de la réconciliation, de la justice et de la paix : «Vous êtes le sel de la terre … Vous êtes la lumière du monde» (Mt 5, 13.14) » : tel est le thème choisi par Benoît XVI pour le prochain synode africain. Les « Lineamenta » proposent sur ce thème aux évêques 32 questions auxquels ils sont invités à répondre d’ici novembre 2008.
Les « Lineamenta » de la IIe assemblée spéciale pour l’Afrique du synode des évêques ont en effet été présentés ce matin au Vatican par le cardinal Francis Arinze, préfet de la congrégation pour le Culte divin et la Discipline des sacrements, et par Mgr Nikola Eterovic, secrétaire général du synode.
Mgr Eterovic a signalé que le pape avait tenu compte des indications de l’épiscopat en vue de ce second synode africain, le premier ayant eu lieu en 1999. Il avait été suivi de l’exhortation apostolique post-synodale de Jean-Paul II : « Ecclesia in Africa ».
Rappelons que ce second synode sur l’Afrique a également été voulu par le pape Jean-Paul II et qu’il a été confirmé par Benoît XVI qui a multiplié les appels en faveur de la paix et du développement dans le continent africain depuis le début de son pontificat. Il a récemment dénoncé la faim ou la soif dont souffrent et meurent nombre de ses habitants.
L’avant-propos du document souligne en effet : « Il y a douze ans, du 10 avril au 8 mai 1994, fut célébrée la Première Assemblée Spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques sur le thème: «L’Église en Afrique et sa mission évangélisatrice vers l’an 2000: ‘vous serez mes témoins’(Ac 1, 8)». Le 6 janvier 1989, le Serviteur de Dieu Jean-Paul II avait exprimé son intention de convoquer cette importante assise ecclésiale pour ainsi accorder un laps de temps suffisant pour la préparation de l’Assemblée. Accueilli avec enthousiasme, le processus de la Première Assemblée Spéciale pour l’Afrique avait mis en mouvement tous les membres de l’Église catholique en Afrique, organisés en diocèses, paroisses et mouvements d’Église. Ceci a aussi captivé l’attention de membres d’autres Églises et Communautés chrétiennes, mais aussi de représentants de religions non chrétiennes et plus généralement encore, d’hommes de bonne volonté de tout le continent ».
Le document précise : « Les résultats de l’ensemble du processus synodal, depuis la préparation jusqu’à la célébration de l’Assemblée: prières, échanges d’informations, partage des joies et des peines concernant les situations ecclésiales, culturelles, sociales et politiques, réflexions approfondies sur chacun des thèmes -qui se sont déroulés dans un climat de sereine communion hiérarchique, propre aux membres du Corps épiscopal qui a pour Tête l’évêque de Rome, Président du Synode et Pasteur universel de l’Église-, ont été recueillis dans l’Exhortation Apostolique Post-synodale «Ecclesia in Africa». Celle-ci, publiée le 14 septembre 1995, a orienté l’activité pastorale de l’Église catholique en Afrique durant la dernière décennie ».
Il rappelle enfin le processus mis en route pour la 2nde assemblée : « Accueillant favorablement le désir de nombreux évêques, prêtres, personnes consacrées et fidèles laïcs, le Pape Jean-Paul II, annonça le 13 novembre 2004 son intention de convoquer une Deuxième Assemblée Spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques. Le Saint-Père Benoît XVI a confirmé le projet de son prédécesseur en communiquant le 22 juin 2005, en présence du Conseil Spécial pour l’Afrique de la Secrétairerie Générale du Synode des Évêques, sa décision de convoquer à Rome la Deuxième Assemblée Spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques ».
Avant d’examiner le contenu des Lineamenta de ce prochain synode africain, qui pourrait avoir lieu en 2009, rappelons ce que représente ce document.
Ce schéma que représentent les Lineamenta, qui sont un premier projet du document de préparation, est rédigé en vue de la rédaction de l’Instrument de Travail des pères du synode. Il a pour but d’approfondir et d’expliciter le thème du Synode, souligne la page en ligne du synode des évêques (www.vatican.va).
La même source indique : « La rédaction de ce document est un travail collectif auquel prennent part non seulement les membres du Conseil mais aussi des théologiens appelés à collaborer en tant qu’experts et les membres de la Secrétairerie Générale. Après avoir travaillé le texte et fait quelques retouches, le Conseil rédige une dernière version qui est soumise au Pape afin d’obtenir son approbation ».
« Le document est alors traduit, explique le secrétariat du synode, dans les principales langues en usage dans le monde et envoyé à tous les épiscopats et aux ayant-droits, dans l’intention de susciter, au niveau local, étude, discussion et prière en rapport avec le thème du Synode ».
Enfin, indique-t-on, « les Lineamenta, – d’un mot latin qui signifie “grandes lignes” – sont un document qui, de par sa nature, a une portée très étendue et voudrait susciter un grand nombre d’observations et de réactions. Bien que les premiers destinataires de ce document, ceux qui doivent le recevoir en priorité, soient évidemment les évêques et les Conférences épiscopales, ceux-ci ont toute liberté d’élargir leur base de consultation ».
C’est ainsi qu’après avoir « recueilli et résumé les suggestions, réactions et réponses aux Lineamenta », les évêques « rédigent un rapport qu’ils envoient ensuite à la Secrétairerie Générale à une date donnée » : c’est à partir de là que « l’instrument de travail » (« Istrumentum laboris ») du synode sera élaboré.
A propos des Lineamenta de ce second synode africain, Mgr Eterovic a signalé que le document propose un questionnaire dont le but est de « faciliter la réflexion et le débat en vue des propositions qui seront étudiées durant l’assemblée synodale ». Nous les reproduisons ci-dessous in « Documents ».
Mgr Eterovic précisait que les synodes des Eglises catholiques orientales – le Patriarcat copte d’Alexandrie – et le Conseil des Eglises éthiopiennes, et les 32 conférences épiscopales d’Afrique doivent répondre aux 32 questions avant novembre 2008.
