Le métropolite est le président du Département des relations extérieures du Patriarcat orthodoxe de Moscou et de toutes les Russies. En tant que tel, il a représenté le patriarche Alexis II à la cérémonie d’inauguration du pontificat de Benoît XVI le 24 avril 2005.
Le métropolite a ensuite assisté, à l’auditorium Sainte-Cécile, à un concert de chants sacrés et populaires par le chœur du monastère Sretensky de Moscou.
Le métropolite est arrivé à Rome mercredi soir en vue de la consécration, vendredi, de la première église orthodoxe russe de Rome, dédiée à sainte Catherine d’Alexandrie, près de la Villa Abamelek de l’ambassade russe de Rome.
La visite s’inscrit dans une éclaircie dans les relations entre Rome et Moscou, le patriarche Alexis II ayant en effet déclaré le 9 mai à l’agence italienne Ansa que
« les déclarations de Benoît XVI quant à sa volonté de développer les rapports avec l’Eglise orthodoxe fondent l’espérance que la situation va changer de façon favorable ».
