ROME, Jeudi 12 mai 2006 (ZENIT.org) – Le pape benoît XVI a nommé Mgr Georges Pontier archevêque de Marseille. Il était jusqu’ici évêque de La Rochelle et Saintes. Son nouveau siège est cardinalice.
Benoît XVI a en effet accepté la démission de la charge pastorale d’archevêque de Marseille que lui a présentée le cardinal Bernard Panafieu pour raison d’âge.
Mgr Georges Pontier est vice-président de la conférence des évêques de France et membre du Conseil permanent depuis novembre 2001.
Mgr Pontier est né en 1943 à Lavaur, dans le Tarn (cf. www.cef.fr). Après avoir été au Grand séminaire d’Albi, il a poursuivi ses études de théologie à l’Université pontificale grégorienne de Rome, puis à l’Université de Toulouse. Il est titulaire d’une licence en théologie et d’une maîtrise de lettres modernes.
Ordonné prêtre en 1966 pour le diocèse d’Albi, il a été successivement professeur et directeur du séminaire des jeunes de Saint-Sulpice-la-Pointe ; vicaire de la cathédrale Sainte-Cécile d’Albi ; archiprêtre de la cathédrale Sainte-Cécile ; et vicaire épiscopal.
Il avait été nommé évêque de Digne par Jean-Paul II en 1988, puis évêque de La Rochelle et Saintes il ya quasi 10 ans, en 1996.
A Zenit, Mgr Ponthier a bien voulu confier ses sentiments au moment de l’annonce de sa nomination. « Je pars de La Rochelle : on ne peut oublier les liens qui se sont créés, c’est certes un déracinement exigeant. Mais c’est pour un service que l’Eglise me demande dans l’exercice de mon ministère ».
Une mission d’autant plus exigeante que Marseille est la seconde ville de France : Mgr Ponthier souligne l’importance à Marseille du milieu urbain et la grande « complexité » de cette société « contrastée et riche ».
Le dimanche 21 Mai, Mgr Georges Pontier participera à la « Fête diocésaine de la Famille » qui a lieu à l’abbaye de Sablonceaux : un événement qui s’inscrit dans le suivi du synode diocésain.
Ce sera un des derniers rendez-vous importants du pasteur avec son diocèse : « Un des grands temps forts qui souligne l’importance, la richesse et la fragilité de la vie familiale », explique Mgr Ponthier.
Enfin, à l’occasion de la Journée mondiale des vocations, dimanche dernier, 7 mai, Mgr Ponthier disait : « En écho à la parole de Jésus : « Si tu savais le don de Dieu… « , comment ne pas entendre Jésus s’écrier sur la croix : « J’ai soif « … Puissions-nous entendre aujourd’hui cette soif de notre Dieu : c’est pour cela que le Fils bien-aimé s’est fait homme, qu’Il appelle, qu’Il a appelé de son temps, qu’Il appelle aujourd’hui certains pour répercuter ce cri en son nom d’une manière qui ne leur appartient pas mais qu’ils reçoivent par l’Église qui les ordonne pour ce ministère. Puissions-nous désirer que des jeunes entendent cet appel et y répondent ».
