COLOGNE, Jeudi 18 août 2005 (ZENIT.org) – Improvisant au début de son discours sur le parvis de la cathédrale de Cologne, le pape a partagé quelques souvenirs de jeunesse avec les pèlerins. « Je me sens toujours chez moi à Cologne », a-t-il affirmé.
Après avoir été accueilli par les jeunes massés sur les rives du Rhin, les pieds dans l’eau, sur les dix kilomètres que Benoît XVI a parcourus à bord du bateau « Rheinenergie » en compagnie de 60 jeunes représentant les pèlerins du monde entier présents à Cologne, le pape s’est rendu dans la cathédrale de Cologne où sont conservées, selon la tradition, depuis 1164, les reliques des Rois Mages.
Plusieurs centaines de jeunes portant un handicap physique ou mental étaient rassemblés dans la cathédrale. Après les avoir salués, le pape s’est arrêté un instant devant l’urne contenant les reliques des Rois Mages.
Lorsque Benoît XVI est réapparu sur le parvis de la cathédrale, l’archevêque de Cologne, le cardinal Joachim Meisner a prononcé un discours de bienvenue, après avoir eu recours à toutes ses capacités d’orateur pour calmer l’enthousiasme des jeunes.
Benoît XVI a commencé son discours de manière spontanée, rappelant les souvenirs qui le lient à cette ville de Cologne.
Le pape a expliqué que lorsqu’il était professeur de théologie à Bonn, il venait fréquemment à Cologne où il a noué des amitiés qu’il a conservées toute sa vie.
Benoît XVI a notamment mentionné le défunt cardinal Joseph Frings (1887-1978), archevêque de Cologne, qui l’emmena comme consulteur théologique à Rome pour participer au Concile Vatican II.
« Je me sens toujours chez moi à Cologne », a-t-il affirmé.
Benoît XVI a ajouté qu’il était également lié d’amitié avec le cardinal Meisner, organisateur de ces XXe JMJ à Cologne.
Le pape est alors passé au texte écrit de son discours. Il a rappelé que Cologne a été le berceau ou le témoin des grands saints de l’histoire de l’Eglise en Allemagne et que c’est également dans cette ville qu’ont été lancées récemment de grandes initiatives caritatives comme « Misereor », « Adveniat », « Missio » et « Renovabis » qui « rendent la charité du Christ présente sur tous les continents ».
Benoît XVI s’est ensuite rendu sur la tombe du cardinal Frings puis sur celle du cardinal Joseph Höffner (1906-1987), également célèbre archevêque de Cologne, pionnier dans la promotion de la doctrine sociale de l’Eglise, qui a récemment reçu la reconnaissance de « juste parmi les nations » accordée par Israël à ceux qui ont risqué leur vie pour sauver des juifs pendant la deuxième guerre mondiale.
Après la visite à la cathédrale, le pape s’est dirigé vers l’archevêché de Cologne, à bord de la papamobile, saluant la multitude de pèlerins rassemblés sur son passage.
