Le cardinal Medina Estevez, nouveau cardinal protodiacre

CITE DU VATICAN, mardi 1er mars 2005 (ZENIT.org) - Jeudi dernier, Jean-Paul II a confirmé comme nouveau cardinal protodiacre, - le premier et le plus âgé des cardinaux diacres - le cardinal d’origine chilienne Jorge Arturo Medina Estevez, de 78 ans.

C’est ce qu’il a affirmé dans une lettre adressée au cardinal Sodano, Secrétaire d’Etat, à l’occasion du consistoire convoqué pour débattre de certaines causes de canonisations.

Du fait de son état de santé délicat, la présence du pape à ce moment-là avait été déconseillée pour « raisons de prudence ». Selon le message diffusé par la salle de presse du Saint-Siège, le cardinal Sodano avait été chargé de présider la réunion.

A la fin du message, Jean-Paul II confirme l’attribution du titre presbytéral aux cardinaux Luigi Poggi, Carlo Furno et Gilberto Agustoni.

« Je confirme le cardinal protodiacre en la personne de Monsieur le cardinal Jorge Arturo Medina Estevez », ajoute-t-il.

Les trois cardinaux susmentionnés faisaient partie de l’ordre des cardinaux diacres. A leur suite venait le cardinal Medina Estevez.

Ayant attribué le titre dans l’ordre des prêtres aux trois cardinaux, le cardinal Medina Estevez est donc confirmé comme premier des cardinaux diacres, en remplacement du cardinal Poggi, âgé de 87 ans.

Parmi ses fonctions, le cardinal protodiacre « annonce au peuple, le nom du Souverain Pontife nouvellement élu », ainsi qu’il est établi dans le Code de droit canonique (can. 356.2)

Lors des consistoires pour la création de nouveaux cardinaux, le pape lit la formule de création et proclame les noms des nouveaux cardinaux. A chaque cardinal, le Souverain Pontife attribue une Eglise de Rome (« titre » ou « diaconie ») comme signe de sa participation auprès du pape au soin pastoral de la ville.

Selon la tradition du diocèse de Rome, le Collège cardinalice est divisé en trois ordres : l’ordre des évêques, l’ordre des prêtres et celui des diacres. L’insertion des cardinaux dans un ordre est de l’unique ressort du Saint-Père.

Lors d’un Conclave, le cardinal le plus âgé de l’ordre des diacres, ou cardinal protodiacre, « annonce au peuple en attente, l’élection et le nom du nouveau Souverain pontife » (UDG n. 89) en prononçant les célèbres paroles : »Annuntio vobis gaudium magnum, habemus Papam, Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum NN, qui sibi nomem imposuit NN ».

Le nouveau cardinal protodiacre, le cardinal Jorge Arturo Medina Estevez, est né à Santiago du Chili, le 23 décembre 1926.

Il a été ordonné prêtre en 1954. Il a longtemps assumé la charge de Chanoine pénitencier de la cathédrale métropolitaine de Santiago ainsi que celle de Juge au Tribunal ecclésiastique de cette même ville.

Jean XXIII le nomma expert lors du Concile Vatican II. Il a collaboré avec divers organismes de la Curie romaine et été consultant auprès de différents dicastères. Il a reçu l’ordination épiscopale des mains de Jean-Paul II en la solennité de l’épiphanie de 1985. En 1993, il a prêché les exercices spirituels au Vatican en présence du pape.

Jean-Paul II l’a crée cardinal lors du consistoire du 21 février 1998.

Préfet émérite de la Congrégation pour le culte divin et la Discipline des sacrements, il est actuellement membre de la Congrégation pour le clergé, pour les Evêques et pour la Doctrine de la foi, des Conseils pontificaux pour la famille et pour l’interprétation des Textes législatifs, de la Commission pontificale pour l’Amérique latine, et de la Commission pontificale « Ecclesia Dei ».