CITE DU VATICAN, Vendredi 18 mars 2005 (ZENIT.org) – L’existence sacerdotale est « « sauvée » pour sauver », affirme le pape Jean-Paul II dans sa lettre aux prêtres pour le Jeudi Saint 2005 : un appel à la sainteté et à l’évangélisation
« En répétant dans le silence recueilli de l’assemblée liturgique les paroles vénérables du Christ, nous devenons, nous les prêtres, des annonciateurs privilégiés de ce mystère de salut. Mais comment l’être de manière efficace, sans nous sentir nous-mêmes sauvés? Nous les premiers, nous sommes rejoints au plus intime de nous- mêmes par la grâce qui, en nous tirant de notre fragilité, nous fait crier « Abba, Père », avec la confiance propre aux fils (cf. Ga 4,6; Rm 8,15) », affirme le pape.
« Cela nous appelle à progresser sur le chemin de la perfection, ajoute le pape. En effet, la sainteté est l’expression plénière du salut. C’est seulement en vivant comme des sauvés que nous devenons des annonciateurs crédibles du salut. D’autre part, prendre chaque fois conscience de la volonté du Christ, qui offre à tous le salut, ne peut pas ne pas raviver dans notre cœur l’ardeur missionnaire, encourageant chacun de nous à se faire « tout à tous pour en sauver à tout prix quelques- uns » (1 Co 9,22).
« Nous vivons dans l’attente de sa venue!, rappelle le pape. Dans la spiritualité sacerdotale cette tension doit être vécue sous la forme de la charité pastorale, qui nous engage à vivre au milieu du Peuple de Dieu, pour orienter sa marche et pour nourrir son espérance. C’est un devoir qui demande au prêtre une attitude intérieure semblable à celle de l’apôtre Paul lui-même: « Oubliant ce qui est en arrière, et lancé vers l’avant, je cours vers le but » (Ph 3,13-14). Le prêtre est quelqu’un qui, malgré les années qui passent, continue à rayonner la jeunesse, la « transmettant » aux personnes qu’il rencontre sur sa route. Son secret se trouve dans la « passion » qu’il a pour le Christ. Saint Paul disait: « Pour moi, vivre c’est le Christ » (Ph 1,21) ».
Le pape souligne combien les jeunes ont besoin de l’exemple des prêtres : « Particulièrement dans le contexte de la nouvelle évangélisation, les gens ont le droit de se tourner vers les prêtres en espérant voir en eux le Christ (cf. Jn 12,21). C’est ce besoin que ressentent notamment les jeunes, que le Christ continue à appeler à lui, pour en faire ses amis et pour proposer à certains d’entre eux de se donner entièrement pour le Règne de Dieu. Assurément, les vocations ne manqueront pas si notre vie sacerdotale est plus élevée, si nous sommes plus saints, plus joyeux et plus passionnés dans l’exercice de notre ministère. Un prêtre qui s’est laissé « convaincre » par le Christ (cf. Ph. 3,12) « con – vaincra » plus facilement les autres de se décider à courir la même aventure ».
