Jeudi Saint : L'existence sacerdotale, « eucharistique »

CITE DU VATICAN, Vendredi 18 mars 2005 (ZENIT.org) – « Si toute l'Église vit de l'Eucharistie, l'existence sacerdotale doit avoir à un titre spécial une « forme eucharistique » », affirme Jean-Paul II.

Le pape Jean-Paul II a signé sa lettre annuelle aux prêtres pour le Jeudi Saint, le 13 mars dernier, à l’hôpital Gemelli. Elle a été présentée ce matin au Vatican (cf. ci-dessous, Documents, pour le texte officiel en français).

Le texte est bref - 11 pages - et il est d’ores et déjà disponible en six langues : français, polonais, italien, allemand, espagnol, portugais et en anglais.

Le pape explique : « En cette Année de l'Eucharistie, je suis particulièrement heureux d'avoir ce rendez-vous spirituel annuel, à l'occasion du Jeudi Saint, jour de l'amour du Christ vécu « jusqu'au bout » (cf. Jn 13,1), jour de l'Eucharistie, jour de notre sacerdoce ».

« Ma pensée vous rejoint, vous les prêtres, alors que je poursuis une période de soins et de convalescence à l'hôpital, malade parmi les malades, unissant dans l'Eucharistie ma souffrance à celle du Christ. Dans cet esprit, je souhaite réfléchir avec vous à quelques aspects de notre spiritualité sacerdotale », annonce le pape.

Il précise : « Je le ferai en me laissant guider par les paroles de l'Institution de l'Eucharistie, celles que nous prononçons chaque jour in persona Christi, pour rendre présent sur nos autels le sacrifice accompli une fois pour toutes sur le Calvaire. De ces paroles jaillissent des indications éclairantes pour la spiritualité sacerdotale: si toute l'Église vit de l'Eucharistie, l'existence sacerdotale doit avoir à un titre spécial une « forme eucharistique ». Les paroles de l'Institution de l'Eucharistie doivent donc être pour nous non seulement une formule de consécration, mais aussi une « formule de vie ». »

Le pape indique ensuite que cette existence « sacerdotale » est « profondément marquée par « l'action de grâce ». »

L’existence des prêtres est également « donnée », explique le pape en méditant sur l’obéissance: « En obéissant par amour, en renonçant à de légitimes espaces de liberté lorsqu'il s'agit d'adhérer au discernement qui revient aux Évêques, le prêtre réalise dans sa propre chair le « prenez et mangez » par lequel le Christ, lors de la dernière Cène, se confia lui- même à l'Église ».

Le cardinal Hoyos a souligné lors de la présentation de la Lettre : « Il s’agit d’un don de notre autonomie, même de celle qui est légitime, d’un don contre lequel se rebelle la culture actuelle qui prétend l’auto-réalisation de la raison déliée de toute limite. Parce que l’obéissance c’est aussi l’humilité de l’intelligence ».

Le pape médite que le fait que l’existence sacerdotale est « sauvée » pour sauver, c’est une existence « qui fait mémoire », une existence « consacrée » qui doit prendre modèle sur les « saints », une existence « tendue vers le Christ » et « dans l'attente de sa venue! ».

C’est aussi, enfin, déclare le pape, une existence « eucharistique » à l'école de Marie : « Personne ne peut comme elle nous enseigner la ferveur avec laquelle on doit célébrer les saints Mystères et rester en compagnie de son Fils caché sous le voile eucharistique. Je l'implore donc pour vous tous, je lui confie spécialement les plus âgés, les malades, ceux qui sont en difficulté. En cette Pâque de l'Année eucharistique, je suis heureux de reprendre pour chacun d'entre vous la douce et rassurante parole de Jésus: « Voici ta Mère » (Jn 19,27) ».