CITE DU VATICAN, dimanche 15 août 2004 (ZENIT.org) – Au cours de son voyage à Lourdes, le 104e de son pontificat, le pape a rappelé l’importance de défendre la vie. « Je lance un appel pressant pour que vous fassiez tout ce qui est en votre pouvoir pour que la vie, toute vie, soit respectée depuis la conception jusqu’à son terme naturel », a-t-il déclaré ce matin au cours de la messe de l’Assomption.
Plus de 300.000 pèlerins (selon les chiffres de la Préfecture des Hautes-Pyrénées), dont quelque 2000 malades, de très nombreux jeunes, assistaient ce matin dans la Prairie et l’esplanade des sanctuaires à la messe de l’Assomption présidée par le pape Jean-Paul II et concélébrée par vingt cardinaux, plus de 80 évêques et 1.200 prêtres (selon les chiffres de Radio Vatican).
Le pape a commencé son homélie en rappelant qu’il avait « vivement désiré accomplir ce pèlerinage à Lourdes » pour célébrer avec l’Eglise le 150e anniversaire de la proclamation du dogme de l’Immaculée Conception.
« Aujourd’hui, l’Église célèbre la glorieuse Assomption au Ciel de Marie avec son corps et son âme, rappelait également le Saint Père. Les deux dogmes de l’Immaculée Conception et de l’Assomption sont intimement liés. Ils proclament tous deux la gloire du Christ Rédempteur et la sainteté de Marie, dont la destinée humaine est dès à présent parfaitement et définitivement réalisée en Dieu ».
Le pape a exhorté les fidèles à se mettre à l’écoute de la Vierge immaculée de la grotte de Massabielle. Il s’est d’abord adressé aux jeunes.
« Écoutez d’abord, vous les jeunes, vous qui cherchez une réponse capable de donner sens à votre vie. Vous pouvez la trouver ici. C’est une réponse exigeante, mais c’est la seule réponse qui vaut. En elle, réside le secret de la vraie joie et de la paix », a-t-il déclaré.
Puis le pape s’est adressé aux femmes.
« De cette grotte, je vous lance un appel spécial à vous, les femmes. En apparaissant dans la grotte, Marie a confié son message à une fille, comme pour souligner la mission particulière qui revient à la femme, à notre époque tentée par le matérialisme et par la sécularisation : être dans la société actuelle témoin des valeurs essentielles qui ne peuvent se percevoir qu’avec les yeux du coeur. A vous, les femmes, il revient d’être sentinelles de l’Invisible ! »
Le Saint Père s’est alors tourné vers l’ensemble des fidèles en insistant sur l’importance de défendre la vie. « A vous tous, frères et soeurs, je lance un appel pressant pour que vous fassiez tout ce qui est en votre pouvoir pour que la vie, toute vie, soit respectée depuis la conception jusqu’à son terme naturel. La vie est un don sacré, dont nul ne peut se faire le maître ».
Cette exhortation, qu’il a répétée deux fois, a été saluée par de longs applaudissements de la foule qui n’a pas manqué par ailleurs d’encourager le pape chaque fois qu’il faisait une pause pour reprendre son souffle.
Pour terminer, le pape a rappelé que la Vierge de Lourdes a « un message pour tous ». « Le voici : soyez des femmes et des hommes libres ! a déclaré Jean-Paul II avec force. « Mais rappelez-vous, a-t-il poursuivi : la liberté humaine est une liberté marquée par le péché. Elle a besoin elle aussi d’être libérée. Christ en est le libérateur, Lui qui « nous a libérés pour que nous soyons vraiment libres » (Ga 5, 1). Défendez votre liberté ! »
Au moment de l’offertoire, des servants d’autel ont entrepris de déployer une nappe de 500 mètres de long, de l’autel jusque dans l’allée centrale, comme un prolongement de l’unique autel pour cette immense concélébration.
Le gouvernement français était représenté par le ministre de l’Intérieur, M. Dominique de Villepin et le ministre de la santé, ancien maire de Lourdes, M. Philippe Douste-Blazy.
A la fin de la célébration eucharistique, dans son allocution avant la prière de l’Angélus, le pape a tenu à saluer les jeunes qui l’ont à leur tour chaleureusement applaudi.
« Je me souviens avec émotion des rencontres que j’ai eues en France avec les jeunes : la première à Paris, puis à Lyon, à Strasbourg, et enfin de nouveau à Paris pour la Journée mondiale de la Jeunesse, a-t-il déclaré. Ces rencontres ont été pour moi le signe d’une grande espérance, que je veux aujourd’hui partager avec vous, chers jeunes amis. Mettez-vous à l’école de Marie et vous porterez dans le monde un souffle d’optimisme », a déclaré le Saint Père.
