CITE DU VATICAN, dimanche 15 août 2004 (ZENIT.org) – « Pèlerin » parmi les pèlerins, le pape Jean-Paul II a refait ce samedi les gestes que quelque six millions de personnes font chaque année à Lourdes.
Après avoir été reçu par le président français Jacques Chirac et des représentants de l’Eglise en France, à l’aéroport de Tarbes-Lourdes, le pape s’est rendu directement à la grotte de Massabielle, lieu des apparitions de la Vierge à Bernadette Soubirous en 1858, où il a rencontré les malades.
Le Saint Père a bu un peu de l’eau de la source que lui a présentée le recteur du Sanctuaire, le père Raymond Zambelli et a prié quelques instants.
La fatigue du voyage et de la cérémonie de bienvenue l’ont empêché de lire le discours qu’il avait préparé à l’intention des malades. Le cardinal français Roger Etchegaray, président émérite du Conseil pontifical Justice et paix a lu le discours en son nom.
« Je suis avec vous, chers frères et soeurs, comme un pèlerin auprès de la Vierge, a-t-il déclaré ; je fais miennes vos prières et vos espérances ; je partage avec vous un temps de vie marqué par la souffrance physique, mais non pour autant moins fécond dans le dessein admirable de Dieu ».
« Pour mon ministère apostolique, a-t-il poursuivi, j’ai toujours eu une grande confiance dans l’offrande, dans la prière et dans le sacrifice de ceux qui souffrent. Je vous demande de vous unir à moi au cours de ce pèlerinage, pour présenter à Dieu, par l’intercession de la Vierge Marie, toutes les intentions de l’Église et du monde ».
Au cours de l’après-midi, le pape a participé à une méditation itinérante des mystères lumineux du Rosaire. A bord de la papamobile, il est allé à la rencontre de cinq groupes différents, dans cinq lieux symboliques de Lourdes. Les mystères étaient commentés par l’évêque de Lourdes et Tarbes, Mgr Perrier et par Jean Vanier, le fondateur de l’Arche, qui proposait pour chaque mystère une prière spontanée et émouvante.
La première étape était les piscines, le lieu le plus caractéristique de Lourdes où en 2003, plus de 380.000 personnes se sont baignées en réponse à l’appel adressé par la Vierge à Bernadette Soubirous le 28 février 1858 : « Allez boire à la source et vous y baigner ». Le pape y a rencontré les hospitaliers.
Introduisant la prière du chapelet, le pape déclarait : « M’agenouillant ici près de la grotte de Massabielle, je ressens avec émotion que j’ai atteint le terme de mon pèlerinage. Cette grotte, où est apparue Marie, est le cœur de Lourdes ».
Le pape a ensuite rencontré les jeunes à la tente de l’adoration. Lors du troisième mystère, le pape s’est arrêté, toujours à bord de la papamobile, devant l’église Ste Bernadette où il a rencontré les malades. La quatrième étape était située devant la statue de saint Jean-Marie Vianney, le curé d’Ars, près de la chapelle de la réconciliation. Le pape y a rencontré les prêtres et les évêques.
La méditation des mystères lumineux s’est terminée devant la cathédrale de Notre Dame du Rosaire où le pape a rencontré les servants de messe.
La journée de samedi s’est terminée par la traditionnelle procession aux flambeaux, de la Grotte des apparitions jusqu’à la Basilique de Lourdes, que le pape a suivie depuis la terrasse de l’Accueil Notre Dame où il était logé.
« Je vous confie, chers Frères et Soeurs, une intention particulière pour la prière de ce soir : invoquez avec moi la Vierge Marie afin qu’elle obtienne au monde le don tant attendu de la paix », a-t-il déclaré dans son allocution au début de la procession.
« Que naissent en nous des sentiments de pardon et de fraternité ! Que soient déposées les armes et que s’éteignent la haine et la violence dans nos coeurs !
Que tout homme voit dans l’autre non pas un ennemi à combattre, mais un frère à accueillir et à aimer, pour construire ensemble un monde meilleur. »
