CITE DU VATICAN, Lundi 27 octobre 2003 (ZENIT.org) – « Comment sont vécus la Toussaint et le jour des morts ? » : la conférence des évêques de France (www.cef.fr) explique le sens des deux fêtes célébrées cette semaine par l’Eglise catholique, le 1er novembre, fête de la Toussaint, le 2 novembre, jour de prière pour les défunts.
« 1er novembre, fête de la Toussaint
« Comme son nom l’indique, la Toussaint est la fête de tous les saints, connus et inconnus. Tout au long de l’année, l’Église catholique fête les saints qu’elle a officiellement canonisés et qu’elle propose comme modèles et témoins exemplaires de la foi. Le 1er novembre, elle souhaite également honorer les saints « anonymes », beaucoup plus nombreux, qui ont souvent vécu dans la discrétion au service de Dieu et de leurs contemporains. Par extension, cette fête est aussi celle de tous les baptisés car chacun est appelé par Dieu à la sainteté.
« La Toussaint a été longtemps célébrée à proximité des fêtes de Pâques et de la Pentecôte. Ce lien avec ces deux grandes fêtes donne le sens originel de la fête de la Toussaint : goûter déjà à la joie de ceux qui ont mis le Christ au centre de leur vie et vivre dans l’espérance de la Résurrection.
« 2 novembre, jour de prière pour les défunts
« La conviction que les vivants ont à prier pour les morts s’est établie dès les premiers temps du christianisme. L’idée d’une journée spéciale de prière pour les défunts dans le prolongement de la Toussaint a vu le jour dès avant le Xe siècle. Le lien ainsi établi avec la fête de tous les saints répond à une vue cohérente : le 1er novembre, les catholiques célèbrent dans l’allégresse la fête de tous les saints ; le lendemain, ils prient plus généralement pour tous ceux qui sont morts.
« Par ce jour consacré aux défunts, l’Église signifie aussi que la mort est une réalité qu’il est nécessaire et possible d’assumer puisqu’elle est un passage à la suite du Christ ressuscité.
« Comment sont vécus la Toussaint et le jour des morts ?
« Dans le cycle des fêtes qui rythment l’année, ces deux journées ont une coloration particulière ; elles réunissent les familles, toutes générations confondues, dans le souvenir de ceux qui nous ont précédés dans la vie et dans la mort. L’habitude de fleurir les tombes est un signe de vie et d’espérance.
« Le passage de l’Évangile lu et médité lors de la messe de la Toussaint est le célèbre texte des Béatitudes (Matthieu, V, 1-12a). Cet évangile propose des attitudes de sainteté : la confiance en Dieu, la pureté de cœur, la douceur, la quête de la justice et de la paix, la force dans l’épreuve.
« Le 2 novembre, les paroisses organisent un temps d’accueil et de prière dans les cimetières ou invitent ceux qui ont perdu un des leurs à se retrouver à l’église pour une célébration ».
