Le site Internet du Vatican présente l’exposition, qui est sous la responsabilité du prof. Giovanni Morello, parmi les pages consacrées aux XXV ans de pontificat www.vatican.va.
On peut y visionner quelques œuvres exposées. L’exposition durera du 14 octobre au 18 janvier. De nombreux musées ont prêté leur concours, dont le Louvre. Le catalogue est édité par Skirà. Les oeuvres sont une petite centaine : toiles, sculptures, sélectionnés par un comité scientifique international d’experts.
L’exposition veut présenter certaines des représentations les plus importantes (XVIIe-XVIIIe s. surtout) de l’état extatique de saints et de saintes, en proposant un parcours pédagogique en six étapes Elle commence par « l’appel », avec des représentations de saints en prière et en méditation. Elle évoque ensuite la « réponse ». Elle continue par l’évocation de la « consolation », à travers la représentation d’apparitions et de visions. Elle débouche sur « la musique du ciel », thème de la quatrième section. La cinquième partie, centrale, rassemble des œuvres représentant des visions extatiques, l’apparition de stigmates, des lévitations, et de saintes morts. Celles-ci s’ouvrent, dans la section finale sur les portes du paradis et la gloire du ciel.
Comme le rappelait le cardinal Sodano l’exposition réserve une place particulière à l’expérience mystique de saint Joseph de Copertino (1603-1663), au siècle Giuseppe (Joseph) Desa, « le merveilleux saint volant », disciple de saint François d’Assise, « illettré » et soumis à un procès du Saint-Office qui l’innocenta totalement, mais ne lui épargnant pas pour autant incompréhensions et marginalisation. Il offrit tout à Dieu et en reçut d’abondant bien spirituels.
Jean-Paul II – soulignait encore le cardinal Sodano – écrit dans sa lettre au P. Joachím Giermek, Ministre général des Franciscains conventuels, du 22 février dernier, pour le IVe centenaire de la naissance du saint (1603-2003) : « Saint Joseph de Copertino continue à resplendir de nos jours comme un phare qui éclaire le chemin quotidien de ceux qui ont recours à sa céleste intercession. Connu populairement comme le « saint volant » en raisons de ses fréquentes extases et de ses extraordinaires expériences mystiques, il invite les fidèles à écouter les attentes les plus intimes du cœur ; il les stimule à chercher le sens profond de l’existence, et, en dernière analyse, les pousse à rencontrer Dieu personnellement en s’abandonnant pleinement à sa volonté ».
