A l’audience générale de ce mercredi, place Saint-Pierre, Jean-Paul II a en effet évoqué la figure du pape Paul VI, élu pape il y a quarante ans, le 21 juin 1963 et décédé il y a bientôt 25 ans, le 6 août 1978.
Après avoir parcouru les quinze années (1963-1978) du pontificat de Paul VI, « principalement marqué par le concile Vatican II et sa grande ouverture aux exigences des temps modernes », Jean-Paul II a confié ses souvenirs personnels.
« J’ai eu moi aussi la grâce de participer aux travaux conciliaires et de vivre la période post-conciliaire. J’ai pu apprécier l’engagement permanent de Paul VI à appliquer le nécessaire aggiornamento de l’Eglise et les exigences de la nouvelle évangélisation. En lui succédant sur la Chaire de Pierre, j’ai eu à coeur de poursuivre l’action pastorale qu’il avait engagée, en m’inspirant de lui comme d’un père et d’un maître ».
« Apôtre fort et humble à la fois , Paul VI a aimé l’Eglise et travaillé à son unité et à l’intensification de sa mission. C’est dans cette perspective que l’on comprend pleinement l’innovation représentée par les voyages apostoliques, devenus aujourd’hui une partie importante du ministère pétrinien », confiait Jean-Paul II.
Paul VI voulait, rappelait-il, que « l’Eglise s’ouvre au monde sans rien céder à l’esprit du monde ». « Avec sagesse et prudence, il a su résister à la tentation de s’adapter à la mentalité du temps, faisant face avec la force de l’Evangile aux difficultés et aux incompréhensions, voire à l’hostilité. Même dans les moments les plus délicats, il n’a pas manqué d’offrir au Peuple de Dieu la lumière de sa parole », observait Jean-Paul II.
« Rendons grâce à Dieu pour le don qui nous a été fait de ce pape, guide sage et solide de l’Eglise », invitait Jean-Paul II.
« C’est à la lumière des fins éternelles que l’on comprend mieux combien il est primordial d’aimer Dieu et de servir son Eglise avec joie, concluait Jean-Paul II. Puisse Marie, que Paul VI voulut proclamer Mère de l’Eglise par amour filial, nous obtenir cette grâce. Que la Sainte Vierge protège son fils dévoué dans la béatitude éternelle réservée aux fidèles serviteurs de l’Evangile ».
