ROME, lundi 9 juin 2003 (ZENIT.org) – Le pape Jean-Paul II a quitté aujourd’hui la Croatie en invitant les Croates à être « des témoins crédibles et des apôtres généreux », au cours d’une Liturgie de la Parole, au Forum de Zadar.
Le Saint Père a remercié le peuple croate qui l’a accueilli « avec le cœur et les bras ouverts ». Quelque 50.000 personnes ont participé à la célébration, sous un soleil de plomb.
« Je connais votre souffrance, provoquée par la guerre, encore visible sur vos visages, a ajouté le pape à la fin de la rencontre. Je connais aussi votre force, votre courage et votre espérance. Je suis sûr que l’avenir sera meilleur ».
Le pape a encouragé les « différentes formes d’engagement et d’apostolat des laïcs » en Croatie et à demandé aux laïcs d’être « des témoins crédibles et des apôtres généreux », d’offrir leur « contribution à la grande œuvre de la nouvelle évangélisation ».
« N’oubliez jamais qu’un apostolat authentique exige comme condition préalable la rencontre personnelle avec Jésus », a-t-il ajouté.
En ce lundi de Pentecôte, jour où l’on fête Marie, Mère de l’Eglise, le pape a particulièrement insisté sur le rôle de la Vierge. « La Très Sainte Vierge Marie continue d’être un modèle pour ceux qui écoutent la Parole de Dieu et la mettent en pratique », a-t-il déclaré.
« Les pauvres et les humbles de tous les temps ne se sont pas trompés en faisant de Marie, dans le silence, leur porte-parole ; et, dans le service, leur reine », a-t-il poursuivi.
Le Saint Père a conclu par une prière dans laquelle il a demandé à Marie d’aider les chrétiens « à témoigner en toute circonstance de la fécondité de l’amour et du sens authentique de la vie » et de leur apprendre à construire avec Elle, le royaume de son Fils « royaume de justice, d’amour et de paix ».
A l’issue de la célébration de la Parole le pape s’est rendu à l’aéroport de Zadar où l’attendaient le président de la République Stipe Mesic ainsi que des représentants des autorités civiles, politiques et religieuses de Croatie.
Plusieurs milliers de personnes s’étaient rassemblées sur les bas-côtés de la route, le long des quinze kilomètres qui séparent la ville de Zadar de l’aéroport, bravant la canicule et agitant des drapeaux de la Croatie et du Vatican, pour dire au revoir au pape Jean-Paul II qui concluait son 100e voyage international.
Au cours des cinq jours qu’a duré sa visite le pape a supporté la chaleur et la fatigue avec beaucoup de sérénité. Il n’a jamais cessé de saluer de la main les personnes qu’il rencontrait sur son passage. Il a pris l’avion à sept reprises et a parcouru une centaine de kilomètres en voiture.
Le pape reviendra dans les Balkans le 22 juin. Il se rendra à Banja Luka, ville de la République Srpska (RS), entité serbe de Bosnie-Herzégovine.
