5.500 personnes venant de 30 pays différents et de tous les continents ont participé au premier Congrès International pour la Nouvelle Évangélisation
À Vienne, le 1er juin 2003 (PEW) : on comptait 1.500 participants issus de 30 pays étrangers et de tous les continents au Congrès International pour la Nouvelle Évangélisation qui s´est terminé dimanche par une messe solennelle dans la cathédrale viennoise de Saint-Étienne. A ces personnes se sont quotidiennement ajoutés entre 300 et 800 visiteurs d´un jour en provenance d´Autriche, en particulier des Viennois ; en tout, 4 000 cartes journalières ont été vendues. C´est pourquoi le nombre total de participants est estimé à environ 5 500 personnes.
En parallèle, une mission offrant plus de 1 000 activités et événements s´est déroulée dans toute la ville : 110 paroisses sur 170 au total pour la ville de Vienne y ont participé. Stefan Krobath, attaché de presse pour le Congrès et pour la mission urbaine a tenté dimanche les estimations suivantes : « Rien que si 50 à 100 personnes seulement ont participé à une des 1000 activités missionnaires proposées – or le nombre a été bien plus élevé dans les centres commerciaux, les églises ou les écoles – alors 50 000 à 100 000 personnes sont entrées en contact avec la mission dans la ville de Vienne ». A cela on peut sans hésiter ajouter « au moins 50 000 » spectateurs ayant assisté aux concerts et aux diverses représentations qui ont été données sur la scène en plein air de la place Saint-Étienne. La course aux chiffres n´est néanmoins pas le plus important, « ce qui a été décisif, ce sont les nombreux contacts personnels », qui ont souvent tourné autour des questions essentielles de la vie et de la foi.
Le défi que pose un tel événement d´Église au niveau de la logistique était considérable. Tous les jours, 800 à 1.500 participants au congrès sur l´évangélisation ont été pris en charge tout autour de la place de Saint-Étienne. 700 lits ont été organisés dans des familles d´accueil, et les autres participants venus de l´extérieur ont été reçus dans les paroisses.
Environ 250 bénévoles ont veillé au bon déroulement des animations centrales autour de la cathédrale. A ceux-ci s´ajoutent encore 330 collaborateurs de la communauté de l´ « Emmanuel » ainsi que des milliers de volontaires actifs dans les paroisses de Vienne. En plus de la scène en plein air, 10 grandes tentes ont été montées dans divers endroits de la ville.
Malgré les problèmes posés par la diversité des langues des participants au congrès, au moins 500 d´entre eux ont pris part chaque après-midi à 15 projets de mission différents, répartis dans toute la ville de Vienne. La plupart des participants venus de l´étranger étaient Français (environ 400), suivis des Allemands (environ 200), des Portugais (environ 130) et des Slovènes (environ 80). D´autres pays plus « exotiques » étaient aussi représentés, comme par exemple l´Angola, le Vietnam, l´Ouzbékistan, l´Equateur, etc. …
