Jean-Paul II souhaite se rendre en Croatie en 2003

CITE DU VATICAN, lundi 16 décembre 2002 (ZENIT.org) – Le pape Jean-Paul II a confirmé son intention de se rendre en Croatie en 2003, à l’occasion d’une rencontre au Vatican avec le président de la république de Croatie, Stjepan Mesic. Ce serait le troisième voyage du pape dans ce pays.

Le Saint Père a reçu le président croate pour remercier la Croatie d’avoir cette année offert l’arbre de Noël de la place Saint Pierre. Il s’agit d’un sapin de 28 mètres de haut.

A l’issue de l’audience, qui a duré une quinzaine de minutes, le président Stjepan Mesic a déclaré à la presse que le Saint Père avait confirmé son désir de se rendre une nouvelle fois en Croatie. Sa première visite avait eu lieu en 1994 et la deuxième en 1998. Le président n’a pas préciser à quelle date le prochain voyage pourrait avoir lieu.

Selon des sources du Vatican, le pape pourrait béatifier deux serviteurs de Dieu au cours de cette visite : le jeune laïc Ivan Merz (1896-1928) et la religieuse Marie de Jésus Crucifié Petkovic (1892-1966).

La Croatie est une république indépendante depuis 1991. Elle compte un peu moins de 4,5 millions d’habitants, dont 72% de catholiques.