En effet, à la nouvelle du décès de l’archevêque de Paderborn (Allemagne), le cardinal Johannes Joachim Degenhardt, survenu de bonne heure ce matin, le pape Jean-Paul II a fait parvenir un télégramme de condoléances à Mgr Bruno Theodor Kresing, vicaire général de Paderborn.
Créé cardinal par Jean-Paul II le 21 février 2001, le cardinal Degenhardt était né en 1926 à Schwelm dans le diocèse d’Essen. Il avait été ordonné prêtre en 1952, après des études à Paderborn et à Munich. Il avait ensuite obtenu un doctorat à Würzbourg.
Préfet du séminaire de Paderborn en 1959, curé de la paroisse d’étudiants de Paderborn en 1965, il avait été ensuite nommé évêque auxiliaire de la ville par Paul VI en 1968.
Devenu archevêque de Paderborn en 1974, il avait accueilli le pape Jean-Paul II lors de son voyage en Allemagne (et en particulier à Berlin), en juin 1996: à Paderborn, le pape avait participé à une célébration œcuménique.
L’archevêque avait également dû négocier le « cas Drewermann », le théologien suspendu parce que la doctrine qu’il enseignait – et diffusée dans ses livres – ne représentait plus la doctrine catholique.
