Le repos de Jean-Paul II sur Strawberry Island

CITE DU VATICAN, Mercredi 24 juillet 2002 (ZENIT.org) - Le repos de Jean-Paul II sur Strawberry Island est fait de prière, de lecture, et de promenade en voiturette de golf: deux jours entiers, mercredi et vendredi, avec l'enclave de jeudi, pour la cérémonie de bienvenue à Toronto, à 95 km du lac Simcoe.

La préparation de ce 97e voyage apostolique au Canada, au Guatemala et au Mexique a en effet empêché Jean-Paul II de se rendre une dizaine de jours dans les Alpes, comme c'est son habitude.

La pause de Strawberry Island devrait permettre au pape de se remettre des neuf heures de vol Rome-Toronto et du décalage horaire.

Mais le quotidien italien La Stampa n'hésite pas à titrer dès aujourd'hui: "Le pape surprend Toronto", "Il Papa sorprende Toronto"! En effet, Jean-Paul II est descendu de l'avion Alitalia à pied par la passerelle habituelle.

Marco Tosatti conclut que les JMJ promettent toujours des surprises et, avec un accent d'affection admirative, que "le pape Wojtyla est un vieux mage au charme imprévisible".

Escorté par trois hélicoptères militaires, l'hélicoptère de Jean-Paul II est donc arrivé, le 23 juillet au soir sur l'île où l'on cultivait naguère des fraisiers, et qui fut autrefois un poste avancé d'observation dans la guerre opposant Hurons et Iroquois.

Le pape a d'abord fait un tour de reconnaissance de l'île, aujourd'hui propriété, résidence d'été et maison de retraites des pères basiliens www.basilian.org. Aujourd'hui mercredi, il s'est promené pendant deux heures en bateau sur le lac.

Jeudi 25 juillet, le pape fera un aller-retour à Toronto pour sa première rencontre avec les jeunes du monde à Exhibition Place, le palais des expositions de Toronto (17 h, 23 heures à Rome).

Vendredi 26, le pape pourrait inviter dix jeunes (deux par continent) à venir partager son déjeuner à Strawberry Island, de façon à entendre de leur bouche leurs attentes et le récit de leur expérience de la JMJ.

En l'an 2000, Jean-Paul II avait participé à l'immense opération d'hospitalité de Rome (deux millions de jeunes avaient répondu présent alors qu'on n'en attendait qu'un million…) en invitant quinze jeunes pendant quelques jours à sa résidence d'été de Castel Gandolfo.

Parmi eux se trouvaient trois jeunes Canadiens, Roger, 26 ans alors, de Toronto, Chris, 24 ans, de Vancouver, et Alana, 22 ans, de Halifax, sur un "petit nuage" après leur expérience chez Jean-Paul II et déjà enthousiastes à l'idée de préparer la JMJ chez eux (cf. ZF000816).

Cette année ce sont des jeunes Allemands qui pourraient être parmi les dix jeunes qui partageront le repas de Jean-Paul II, en attendant la JMJ de 2004 dans leur pays.

La JMJ de Toronto culminera et se conclura par la veillée de samedi 27 à Downsview Park (20 h à Toronto, 2 heures du matin le 28 juillet à Rome) et la messe de dimanche 28 juillet (9 h 30 à Toronto, 15 h 30 à Rome).

Dans la suite papale sur Strawberry Island, se trouvent le médecin personnel de Jean-Paul II, Renato Buzzonetti, et sœur Tobiana, l'une des religieuses polonaises chargées de tenir les appartements du pape au Vatican, de veiller sur son vestiaire et ses repas, mais aussi sur sa santé.

Le secrétaire personnel de Karol Wojtyla, Mgr Stanislaw Dziwisz, veille entre autres sur l'organisation de la tranquillité du pape.

Tous les rendez-vous officiels - gouverneur, premier ministre, et autres autorités - réunis en un seul, n'auront pas de visite en "retour", et il n'y a pas de "pool" de journalistes présent. Et sur l'île, aucune télévision, mais seulement un cameraman du Centre télévisuel du Vatican.