"Toronto est prête à devenir pendant une semaine la capitale mondiale de la jeunesse"

CASTEL GANDOLFO, dimanche 21 juillet 2002 (ZENIT.org) – A moins de 48 heures de son départ pour Toronto, au Canada, le pape a déclaré qu'il se préparait avec enthousiasme à participer aux Journées Mondiales de la Jeunesse qui auront lieu du 23 au 28 juillet.

"Toronto, métropole à vocation cosmopolite, est prête à devenir pendant une semaine la capitale mondiale de la jeunesse, l'avenir et l'espérance de l'Eglise et de l'humanité! Je salue dès à présent et je remercie tous ceux qui travaillent pour accueillir les jeunes pèlerins, qui arriveront avec les nombreux évêques, prêtres, religieux et religieuses qui les accompagneront: Thank you very much ! Merci beaucoup !" a déclaré le pape, avant de réciter la prière de l'Angélus avec les fidèles réunis dans la cour de la résidence papale de Castel Gandolfo, où le pape passe les mois d'été.

Le Saint Père a rappelé l'objectif du 97e voyage international qu'il s'apprête à accomplir: "je vais prier avec eux, me réjouir et faire avec eux une expérience de foi enrichissante", a-t-il déclaré.

"Les tragiques événements du 11 septembre dernier et du conflit en Terre Sainte ont jeté une ombre obscure sur le monde. Mais Jésus exhorte ses apôtres à ne pas avoir peur et leur répète: "Vous êtes le sel de la terre… Vous êtes la lumière du monde" (Mt 5, 13-14)", a ajouté le pape, rappelant le thème des Journées Mondiales de Toronto. "Les jeunes chrétiens, qui se retrouveront à Toronto sont prêts à répondre au Christ: Nous voici ! Nous sommes là ! Sur ta parole, et sans crainte, nous jetterons les filets de l'Evangile (cf. Lc 5, 5)", a-t-il poursuivi.

Le pape a également eu une pensée spéciale pour tous les jeunes qui ne pourront pas être avec lui à Toronto, "mais qui suivront l'événement à travers les moyens de communication". "Nous serons tous unis par la prière, invoquant l'unique Esprit qui fait des chrétiens un seul Corps dans le Christ", a-t-il déclaré.

A la fin de son allocution le pape a demandé aux chrétiens de prier spécialement pour les JMJ.

En français il a déclaré: "chers pèlerins francophones, je vous salue cordialement, vous invitant à prier pour les jeunes qui se rassemblent au Canada pour la Journée mondiale de la jeunesse. Que ce temps fort les aide à être sel de la terre et lumière du monde. Avec la Bénédiction apostolique".

Jean-Paul II semblait en assez bonne forme. A la fin de l'Angélus, il a salué plusieurs dizaines d'enfants et des personnes handicapées en fauteuils roulants. Après avoir salué les pèlerins en différentes langues, il a découvert la présence d'un chœur polonais parmi les fidèles présents dans la cour de sa résidence de Castel Gandolfo. Il leur a demandé d'interpréter une de leurs chansons préférées, composée par un évêque. "L'évêque sera très content au ciel d'entendre votre chant", a-t-il commenté à la fin de leur interprétation. Les Polonais ont alors crié tous ensemble: "Viens chez nous". Le pape a répondu qu'il devait pour le moment aller au Canada. Un voyage en Pologne est toutefois prévu du 16 au 19 août.

Après les JMJ au Canada, le pape se rendra au Guatemala et au Mexique.