CITE DU VATICAN, Jeudi 25 avril 2002 (ZENIT.org) – Procédure spéciale de suspension, formation, prière et pénitence : avec le soutien de Jean-Paul II et de la curie romaine, les évêques des Etats-Unis ont mis au point six propositions pour remédier au problème des abus sexuels sur mineurs. « Tolérance zéro » répète le cardinal McCarrick.
Ce programme a été présenté hier soir vers 22 heures au Vatican après une longue journée de travail. Le document s´accompagne d´une lettre adressée par les cardinaux des Etats-Unis aux fidèles. Ils y demandent pardon de ne pas avoir été capables de « préserver l´Eglise de ce scandale » et en même temps, ils y expriment leur gratitude et leurs encouragements à tous les prêtres qui portent la « croix » de la « douleur et de la honte » parce que certains « ont trahi la grâce de l´ordination en abusant de ceux qui leur étaient confiés ». Le document final et la lettre font écho au discours de Jean-Paul II dans sa Lettre aux prêtres pour le Jeudi Saint 2002.
Lors de la conférence de presse, le cardinal Theodore Edgar McCarrick, archevêque de Washington, a pour sa part déclaré: « Les paroles du Saint Père sont très claires: les gens doivent savoir qu´il n´y a pas de place dans le sacerdoce ou dans la vie religieuse pour qui nuit aux jeunes. Je dirais qu´il est clair que le Saint Père demande la « tolérance zéro ». Le consensus à ce sujet est unanime: il n´y aura désormais pas de place dans le sacerdoce pur qui commet de tels actes ».
Les « critères nationaux » indiqués aux diocèses des Etats-Unis et aux Instituts de vie consacrée pour combattre le problème des abus sur mineurs constituent, précisent les évêques, une « préparation » de l´assemblée des évêques américains qui aura lieu à Dallas (Texas) du 13 au 15 juin 2002.
Etablissement de règles nationales
Les évêques s´engagent d´abord à faire parvenir aux congrégations romaines « une série de règles nationales que le Saint-Siège reverra, et mettant en avant les éléments essentiels d´une politique concernant les abus sexuels sur des mineurs dans les diocèses et les instituts religieux aux Etats-Unis »
Une procédure spéciale
Ils souhaitent également que la conférence des évêques « recommande une procédure spéciale pour que soit écarté du sacerdoce un prêtre qui s´est rendu coupable de façon notoire d´abus sexuels répétés, par la force, contre des mineurs ».
Le code de droit canon prévoit déjà une procédure judiciaire pour le renvoi des prêtres coupables d´abus sexuels sur mineurs, mais les évêques proposent en outre « une procédure spéciale pour des cas qui ne sont pas notoires, mais où l´évêque diocésain considère le prêtre comme représentant un danger pour les enfants et les jeunes ».
Visites apostoliques et formation morale
Des « visites apostoliques des séminaires et institutions de formation religieuse » sont aussi demandées par les évêques à l´issue du sommet romain, ainsi qu´une « attention particulière aux règles d´admission et à la nécessité d´un enseignement intégral de la doctrine morale catholique ».
Les évêques rappellent en outre l´appel à la sainteté dans l´Eglise, tout spécialement pour les prêtres, les religieux et les évêques.
Journée de prière et de pénitence
Enfin, les évêques suggèrent l´adoption par la conférence épiscopale d´une journée « de prière et de pénitence dans toute l´Eglise des Etats-Unis pour implorer la réconciliation et le renouveau de la vie ecclésiastique ».
Au cours de la conférence de presse, les évêques ont également expliqué à propos des rumeurs de démission du cardinal Law, archevêque de Boston, critiqué pour sa position jugée aujourd´hui trop « soft » envers les prêtres de son diocèse accusés de pédophilie: la question n´a pas été prise en considération, elle « n´était pas à l´ordre du jour », précisent-ils.
