CITÉ DU VATICAN, lundi 12 mars (ZENIT.org) – Vingt-quatre heures après la béatification des 233 martyrs de la persécution religieuse espagnole assassinés entre 1936 et 1939, Jean-Paul II a rencontré ce matin dans la basilique Saint Pierre, plus de 10.000 pèlerins, en majorité espagnols, venus à Rome à cette occasion.
La déclaration officielle du martyre avait donné hier un ton solennel à la célébration mais la rencontre d´aujourd´hui fut beaucoup plus spontanée. Le Saint Père a salué particulièrement les membres des familles des martyrs, dont plusieurs fils et filles.
Jean-Paul II a rappelé que tous les états de vie étaient représentés par ces martyrs (célibataires, mariés, religieux, prêtres) et a souligné que « la sainteté n´est pas un privilège réservé à un petit nombre ».
« Les chemins de la sainteté sont nombreux. On les parcourt à travers les petits événements concrets de chaque jour, faisant un acte d´amour dans chaque situation. C´est ce qu´ont fait les nouveaux bienheureux martyrs. C´est là le secret du christianisme vécu en plénitude », a-t-il déclaré. « Nous sommes tous appelés à la sainteté », a-t-il ajouté.
« Le martyre n´est pas une réalité appartenant au passé. C´est aussi une réalité d´aujourd´hui », a-t-il poursuivi.
« On constate en effet qu´à notre époque les martyrs sont revenus. Et s´il est vrai que les temps ont changé, il est tout aussi vrai que l´on a chaque jour la possibilité de continuer à subir des souffrances par amour pour le Christ », a déclaré Jean-Paul II au milieu des applaudissements qui résonnaient sous la coupole de Michel-Ange.
Avant de prendre congé des fidèles, Jean-Paul II leur a laissé des consignes particulières, à la lumière de l´exemple des martyrs : promouvoir la culture de la vie, avec la parole mais aussi avec des gestes concrets.
« Soyez toujours et en tout lieu, des témoins vivants et crédibles de l´amour, de l´unité et de la paix », a-t-il conclu. Ma prière, mon affection et la bénédiction que je vous accorde de tout coeur, vous accompagneront toujours dans cette tâche ».
Avec la cérémonie d´hier, Jean-Paul II a béatifié en tout 471 martyrs espagnols de la persécution religieuse qui a eu lieu dans les années 30 en Espagne. Les premières béatifications ont eu lieu le 29 mars 1987. Des canonisations ont eu lieu le 21 novembre 1999.
Selon des études publiées par la Conférence Episcopale Espagnole, 6.832 personnes auraient été martyrisées au cours de la « grande tragédie » de la guerre civile espagnole (comme l´a définie hier le pape).
