Par Elizabeth Owens
Un groupe d’éminentes personnalités britanniques, parmi lesquelles des artistes, des entrepreneurs, des journalistes et des hommes politiques, a publié une lettre ouverte appelant à la préservation de la forme extraordinaire du rite romain, mieux connue sous le nom de messe latine traditionnelle.
Publiée le 3 juillet dans le Times of London, cette lettre fait part de l’inquiétude suscitée par des informations suggérant que le Vatican pourrait imposer de nouvelles restrictions à cette forme de liturgie.
Un appel à préserver le patrimoine spirituel
La lettre, signée par plus de 40 personnes, dont Julian Fellowes, créateur de « Downton Abbey », Bianca Jagger, militante des droits de l’homme, et la soprano Kiri Te Kanawa, souligne l’importance culturelle et spirituelle de la messe latine traditionnelle. Les signataires déplorent les « informations inquiétantes en provenance de Rome selon lesquelles la messe en latin sera bannie de presque toutes les églises catholiques » et invitent le Vatican à reconsidérer toute restriction supplémentaire sur cette forme de culte.
Précédent historique
La lettre actuelle fait écho à un appel similaire lancé en 1971, également publié dans le Times, qui a conduit le pape Paul VI à autoriser la célébration de la messe traditionnelle lors d’occasions spéciales, connu sous le nom d' »indult Agatha Christie », du nom de la célèbre écrivain qui était l’un des signataires à l’époque.
Ce précédent est utilisé pour soutenir que la messe traditionnelle en latin appartient à la « culture universelle » et a inspiré d’innombrables œuvres artistiques au cours des siècles. Dans leur lettre, les signataires affirment que la messe latine traditionnelle est une « cathédrale de textes et de gestes » élaborée au fil des siècles. Détruire ce rite serait, selon eux, « un acte inutile et insensible » dans un monde où l’histoire et la tradition risquent d’être oubliées. Ils soulignent également que la capacité de l’ancien rite à favoriser le silence et le recueillement est un trésor irremplaçable.
Parmi les signataires de la lettre figurent des personnalités telles que le compositeur Andrew Lloyd Webber, l’historien Tom Holland et la princesse Michael de Kent, membre de la famille royale britannique.
La lettre comprend également le soutien de musiciens comme Steven Isserlis et Mitsuko Uchida, de la réalisatrice Jane Glover et de personnalités politiques comme le militant des Droits de l’Homme, David Alton.
Dans un article d’opinion complémentaire publié dans le Times, le compositeur James MacMillan a décrit les restrictions imposées en 2021 comme « un coup dévastateur » pour les jeunes catholiques qui ont trouvé leur spiritualité dans la liturgie traditionnelle. M. MacMillan a critiqué ce qu’il considère comme un « autoritarisme mesquin et philistin » de la part de certains fonctionnaires du Vatican, soulignant l’importance de défendre la liberté religieuse.
Soutien œcuménique et apolitique
La lettre est présentée comme « entièrement œcuménique et apolitique », les signataires étant des catholiques et des non-catholiques, des croyants et des non-croyants. Cette diversité de soutiens renforce le message selon lequel la messe latine traditionnelle n’est pas seulement un héritage spirituel pour les catholiques, mais aussi un trésor culturel pour l’ensemble de l’humanité.
Vous trouverez ci-dessous le texte intégral de la lettre :
La messe en latin menacée
Monsieur,
Le 6 juillet 1971, le Times a publié un appel au pape Paul VI en faveur de la messe en latin, signé par des artistes et des écrivains catholiques et non catholiques, dont Agatha Christie, Graham Greene et Yehudi Menuhin. Cette lettre est connue sous le nom de « lettre Agatha Christie », car c’est son nom qui aurait incité le pape à délivrer un indult, ou autorisation, pour la célébration de la messe en latin en Angleterre et au Pays de Galles.
La lettre affirmait que « le rite en question, dans son magnifique texte latin, a également inspiré des réalisations inestimables … de poètes, philosophes, musiciens, architectes, peintres et sculpteurs dans tous les pays et à toutes les époques. Il appartient donc à la culture universelle ».
Récemment, des informations inquiétantes en provenance de Rome ont annoncé que la messe en latin allait être bannie de presque toutes les églises catholiques. C’est une perspective douloureuse et déroutante, en particulier pour le nombre croissant de jeunes catholiques dont la foi a été nourrie par cette messe. La liturgie traditionnelle est une « “cathédrale” de textes et de gestes, qui s’est développée comme ces vénérables édifices au fil des siècles. Tout le monde n’apprécie pas sa valeur et c’est très bien ainsi ; mais la détruire semble être un acte inutile et insensible dans un monde où l’histoire peut trop facilement se perdre dans l’oubli. La capacité de l’ancien rite à encourager le silence et la contemplation est un trésor qu’il n’est pas facile de reproduire et qui, une fois disparu, est impossible à reconstruire. Cet appel, comme le précédent, est « entièrement œcuménique et apolitique ».
Les signataires comprennent des catholiques et des non-catholiques, des croyants et des non-croyants. Nous implorons le Saint-Siège de reconsidérer toute nouvelle restriction d’accès à ce magnifique patrimoine spirituel et culturel.
Robert Agostinelli ; Lord Alton de Liverpool ; Lord Bailey de Paddington ; Lord Bamford ; Lord Berkeley de Knighton ; Sophie Bevan ; lan Bostridge ; Nina Campbell ; Meghan Cassidy ; Sir Nicholas Coleridge ; Dame Imogen Cooper ; Lord Fellowes de West Stafford ; Sir Rocco Forte ; Lady Antonia Fraser ; Martin Fuller ; Lady Getty ; John Gilhooly ; Dame Jane Glover ; Michael Gove ; Susan Hampshire ; Lord Hesketh ; Tom Holland ; Sir Stephen Hough ; Tristram Hunt ; Steven Isserlis ; Bianca Jagger ; Igor Levit ; Lord Lloyd-Webber ; Julian Lloyd Webber ; Dame Felicity Lott ; Sir James MacMillan ; Princesa Michael de Kent ; Baronesa Monckton de Dallington Forest ; Lord Moore de Etchingham ; Fraser Nelson ; Alex Polizzi ; Mishka Rushdie Momen ; Sir András Schiff ; Lord Skidelsky ; Lord Smith de Finsbury ; Sir Paul Smith ; Rory Stewart ; Lord Stirrup ; Dame Kiri Te Kanawa ; Dame Mitsuko Uchida ; Ryan Wigglesworth ; AN Wilson ; Adam Zamoyski
