Ce dimanche 13 octobre, la conférence épiscopale d’Irlande a publié une lettre pastorale sur l’immigration. C’est la première fois qu’un tel document sur le sujet est écrit par les évêques irlandais, de sorte qu’il a été lu dans toutes les paroisses du pays lors de la messe dominicale.
Intitulé « 100 000 bienvenues », ce plaidoyer pour la dignité et l’accueil des migrants intervient dans un moment délicat pour le pays, car « des voix craintives et en colère nous appellent même à fermer nos frontières et nos cœurs aux nouveaux arrivants. En toute justice, le peuple irlandais ne pourra jamais faire cela ».
« Notre foi catholique est une foi de migrants »
La tradition d’hospitalité de l’Irlande est confrontée à des défis en raison de l’augmentation de l’immigration, qui a mis en lumière des problèmes sociétaux de longue date, tels que le logement, le manque de services sociaux et de services de santé. Selon des statistiques datant janvier 2024, environ 66 % des irlandais estiment que le pays a accueilli trop de migrants.
Dans leur lettre, les évêques exhortent le peuple irlandais à continuer d’accueillir les nouveaux arrivants, à la fois tous ceux qui ont des talents à offrir, mais aussi tous ceux qui ont besoin de soutien. « La croyance dans le caractère sacré de la vie et le commandement d’aimer son prochain nous invitent à prendre soin de chacun, quelle que soit son origine » écrivent-ils aux catholiques du pays, en leur demandant de créer des paroisses et des communautés d’hospitalité où les gens ont vraiment leur place.
Le pape François a inauguré un monument aux migrants place Saint-Pierre de Rome en septembre 2019 © catholicbishops.ie
Ouverture et hospitalité, une tradition irlandaise
« Nous lançons cet appel parce que la voie de l’Évangile ne conduit pas à la peur, mais à l’accueil. Notre foi catholique est une foi de migrants », déclarent-ils en faisant référence à saint Patrick, un immigrant et ancien esclave. D’autre part, « le pape François, fils d’immigrés, ne cesse de souligner le caractère sacré du voyage des migrants, nous rappelant qu’accueillir les migrants, c’est accueillir le Christ ».
Pour cela, les évêques encouragent vivement leurs compatriotes à adopter une « culture de la rencontre » qui va au-delà de la simple tolérance. Ils soulignent aussi que l’économie irlandaise ne pourrait fonctionner aujourd’hui sans les personnes venues d’ailleurs qui travaillent dans divers domaines, notamment l’hôtellerie, l’éducation ou la santé. « Près d’un travailleur sur cinq dans l’économie irlandaise n’est pas un ressortissant irlandais (…) Personne ne peut douter que ces nouveaux arrivants sont devenus essentiels au bon fonctionnement de notre société. »
En citant les saints patrons des immigrés et des réfugiés, notamment saint Patrick, sainte Françoise-Xavière Cabrini et sainte Joséphine Bakhita, les évêques expliquent que la vie chrétienne est un appel à la compassion, à l’amour et au service des personnes marginalisées. « Ce faisant » concluent-ils, « nous remplissons notre rôle commun de ‘peuple de migrants pèlerins’, poursuivant la tradition irlandaise d’ouverture, de rencontre et d’hospitalité, et témoignant de l’amour éternel de Dieu. »
