Le Vatican a publié la deuxième édition de l’« Ordo Exsequiarum Romani Pontificis », un livre liturgique détaillant les rites des funérailles d’un pape. Approuvée par le pape François le 29 avril 2024 et présentée officiellement le 4 novembre, cette édition révisée intègre des mises à jour significatives conçues pour refléter les sensibilités théologiques et pastorales contemporaines tout en maintenant la continuité avec la tradition.
Une vision plus simple et plus pastorale
Mgr Diego Ravelli, maître des célébrations liturgiques pontificales, a expliqué que les révisions visent à simplifier et à moderniser la liturgie afin de mieux exprimer la foi de l’Église en la résurrection du Christ. « Les funérailles du pontife romain devraient souligner son rôle de berger et de disciple du Christ, et non celui d’une figure de pouvoir mondain », a-t-il déclaré.
Parmi les changements les plus notables, citons la suppression du système traditionnel des trois cercueils (auparavant composés de cyprès, de plomb et de chêne) et le placement immédiat du corps du pape dans un seul cercueil. Le pape défunt reposera désormais à l’intérieur de ce cercueil, et non plus sur un tombeau, pour y être vénéré.
En outre, la confirmation de la mort, un rituel qui se déroulait auparavant dans la chambre privée du pape, aura désormais lieu dans sa chapelle. Les nouveaux rites mettent l’accent sur la nature spirituelle de l’événement, s’éloignant des éléments trop cérémoniaux pour se concentrer sur la mission pastorale et apostolique du pape.
Simplification des « Trois stations »
Les rites funéraires conservent leur structure traditionnelle en trois stations : la résidence du pape, la basilique Saint-Pierre et le lieu de sépulture. Toutefois, chacune de ces stations a été affinée :
Première station ( « résidence ») : Le corps est placé directement dans un cercueil dans la chapelle après confirmation du décès, éliminant ainsi une étape intermédiaire au palais apostolique.
Deuxième station (« basilique ») : le cercueil est fermé la nuit précédant la messe des funérailles, qui a lieu dans la basilique Saint Pierre. Lors de la vénération publique, le corps sera exposé à l’intérieur du cercueil ouvert, conformément aux pratiques des évêques diocésains décrites dans le « Caeremoniale Episcoporum ».
Troisième station (inhumation) : l’inhumation en cercueil unique simplifie cette étape, en évitant la superposition traditionnelle des cercueils. En outre, les rites s’adaptent désormais aux lieux d’inhumation situés en dehors de la basilique vaticane.
Un texte liturgique raffiné
L’Ordo actualisé a fait l’objet d’une révision intégrale de ses textes bibliques, liturgiques et de ses rubriques. Les prières en latin ont été harmonisées avec le Missale Romanum (2008) et la traduction de la Nova Vulgata, tandis que la version italienne est alignée sur le Missale Romanum (2020).
Les annotations musicales ont été supprimées pour permettre une plus grande flexibilité, bien que des références au Graduale Romanum guident le choix des chants grégoriens. Des ajustements ont également été apportés à la litanie des saints, chantée lors de deux moments clés : le transfert du corps à la basilique et la conclusion de la messe de funérailles. La litanie révisée inclut tous les saints célébrés dans le calendrier général de l’Eglise, avec un accent particulier sur les saints papes.
Les Novendiales : neuf jours de deuil
Un chapitre spécial est consacré aux novendiales, les neuf jours de messes pour le pape défunt qui suivent les funérailles. Cette édition augmente le nombre de formes liturgiques de trois à quatre, en se basant sur des prières pour les papes et les évêques défunts que l’on trouve dans le Missale Romanum.
Contrairement à son prédécesseur, la nouvelle édition exclut les textes du lectionnaire et ne fournit que des références bibliques. L’absence de documents complémentaires, tels que les annotations sur le chant grégorien, reflète l’intention du Vatican de créer un volume plus ciblé et plus facile à utiliser.
Un pont entre tradition et renouveau
La nouvelle édition reflète l’engagement du Vatican à adapter la liturgie des funérailles papales aux besoins contemporains tout en préservant ses riches racines historiques. En soulignant le rôle du pape en tant que serviteur du Christ et en simplifiant les rituels complexes, l’Église cherche à présenter une célébration plus accessible et ayant une résonance spirituelle.
Comme l’a noté Mgr Ravelli, « il ne s’agit pas simplement d’un livre liturgique, mais d’un outil essentiel pour préparer et célébrer les funérailles du disciple du Christ choisi comme successeur de Pierre ».
