Les pèlerinages en Terre Sainte contribuent à la paix, affirme un ministre israélien

ROME, lundi 8 novembre 2004 (ZENIT.org) - Le ministre israélien de la Sécurité intérieure et du Tourisme, Gideon Ezra encourage les chrétiens à se rendre en pèlerinage dans les lieux saints de Terre Sainte car les pèlerinages contribuent à la paix.

Gideon Ezra a fait cette déclaration lors d'un long entretien avec des journalistes catholiques à l'occasion du pèlerinage de la Conférence épiscopale espagnole en Terre Sainte, précise l'agence Veritas.

Le ministre israélien a rappelé que le pape "a lancé un appel à tous les catholiques du monde à se rendre en Terre Sainte" et que "l'une des raisons principales de l'appel du pape est précisément la situation de la communauté catholique de Terre Sainte, qui a besoin d'aide".

"N'importe quel moyen pour venir en aide à cette communauté est bienvenu pour nous en tant que membres de l'Etat d'Israël. C'est très important pour nous que ces communautés non seulement ne disparaissent pas mais qu'elles se renforcent, car ces dernières années, le nombre de catholiques a diminué énormément, spécialement à Bethléem", a-t-il ajouté.

Le ministre a ensuite évoqué la situation d'isolement des chrétiens résidant à Bethléem. "Nous serions heureux de pouvoir retrouver la situation d'avant septembre 2000 lorsque la liberté de mouvement entre Bethléem et Jérusalem était totale. Mais depuis, les visites peu agréables des terroristes nous ont conduits à la situation actuelle".

"Nous sommes convaincus que la situation s'améliore et je me permets d'affirmer que la visite de chaque pèlerin rapproche un peu les positions entre Israéliens et Palestiniens. C'est un pont supplémentaire qui nous aide, nous, et qui aide cette communauté chrétienne qui a besoin de survivre", a-t-il ajouté.

"Plus il y a de pèlerins, plus il y a de permis de travail et de liberté de mouvement, qui contribuent à la croissance de l'économie, aussi bien de l'économie palestinienne qu'israélienne", a-t-il affirmé.

Evoquant l'événement important de la visite du pape en Terre Sainte en l'an 2000 et les conséquences de cette visite pour les deux peuples, le ministre a déclaré : "pour ma part, je peux vous dire que j'ai eu une relation très directe avec le ministre du tourisme palestinien".

"L'importance du tourisme est fondamentale pour les deux peuples, mais surtout pour le peuple palestinien, a-t-il affirmé. L'industrie produit des bénéfices à long terme mais le tourisme est immédiat et c'est dans notre intérêt à tous que ce mouvement de pèlerinages augmente. La seule manière de résoudre le problème lorsque deux groupes ethniques ont des niveaux d'entrées différents, n'est pas de baisser le niveau le plus élevé mais de faire remonter le plus bas", a-t-il affirmé.