Par John Newton
APRÈS avoir été contraint de fuir à cause de violents combats, un ordre religieux irakien est finalement retourné à l’endroit où il a été fondé, avec l’aide d’une importante organisation caritative catholique.
Les Filles du Sacré-Cœur de Jésus, un ordre religieux chaldéen, ont pu retourner dans le village d’Araden, dans le nord de l’Irak.
Situé dans la vallée de Sapna, qui est maintenue verte et luxuriante par le grand fleuve Zab, la tradition locale dit que le nom du village vient des mots syriaques « ara » – terre – et « Aden » – Eden.
L’Aide à l’Église en détresse (AED) a aidé l’ordre à revenir sur son lieu de naissance en soutenant un important projet de construction comprenant un centre de retraite et un sanctuaire en l’honneur du fondateur de l’ordre, le père Abdul Ahad Rayes.
La mère supérieure Samar Mikha a déclaré qu’un élément clé de la vision de leur fondateur était d’éduquer et d’encourager les jeunes dans leur foi.
Elle a ajouté : « L’espace revitalisé poursuivra la mission du père Rayes en soutenant les besoins éducatifs chrétiens de la région. Il était un défenseur infatigable de l’éducation, de la construction d’écoles et de l’épanouissement des jeunes esprits. Nous nous sommes engagés à perpétuer son héritage en nous concentrant sur des initiatives éducatives dans les villages entourant Araden ».
Au fil des siècles, le village a été un centre d’activités chrétiennes de langue araméenne, et ses trois églises, Mart Shmoni, Sultana Mahdokht et Mar Awda, ont toutes été fondées il y a plus d’un millénaire.
Mais une succession de conflits, depuis la première guerre irako-kurde dans les années 1960 jusqu’aux bombardements de l’armée de l’air turque à la fin de la dernière décennie, a entraîné une diminution du nombre de fidèles, les villageois fuyant le danger.
Mère Samar a déclaré : « Notre communauté a été confrontée à de nombreuses difficultés, ayant perdu notre maison mère à trois reprises en raison des guerres et des migrations en Irak. Cette histoire tumultueuse a entraîné une pénurie de vocations dans notre communauté ».
Mais la religieuse responsable de l’ordre a poursuivi en remerciant l’AED d’avoir aidé la communauté à se rétablir à Araden. Elle a déclaré : « Grâce à votre soutien indéfectible, nous avons non seulement atteint nos objectifs, mais aussi dépassé nos attentes. Le sanctuaire et la maison de retraite d’Abdul-Ahad sont désormais un symbole de résilience et d’espoir pour notre communauté. Ce sanctuaire offre désormais un espace pour les retraites spirituelles tant attendues, offrant réconfort, tranquillité et silence à nos sœurs dévouées qui servent inlassablement la communauté et l’Église.
« Nous ne saurions trop insister sur la profonde gratitude que nous éprouvons à l’égard de l’Aide à l’Église en détresse », a-t-elle conclu.
