Les cloches de la cathédrale Saint-Pierre Claver du diocèse de Lokossa, Bénin, ont solennellement résonné le soir du dimanche 10 novembre pour accueillir la 73e session ordinaire de la Conférence Épiscopale du Bénin au titre de l’année pastorale 2024-2025, marquant un temps de réflexion, de prière et d’engagement renouvelé pour les évêques de cette Église béninoise en marche. Cet événement, qui s’est tenu jusqu’au 13 novembre, a été marqué par des réflexions profondes sur les enjeux écologiques, sociaux et spirituels auxquels fait face le pays.
Un appel vibrant à la sauvegarde de la Terre
Inspirés par l’encyclique Laudato Si’ du Pape François, les évêques du Bénin ont fait de la préservation de l’environnement un thème central de leurs discussions. Au premier jour des assises, ils ont inauguré une conférence dédiée à la « sauvegarde de notre maison commune », abordant les défis cruciaux que pose la crise écologique actuelle. « Chaque arbre détruit est une pharmacie qui brûle », ont averti les prélats, soulignant la nécessité pour chaque citoyen de s’engager dans la protection de la Création, un devoir sacré envers la Terre.
Changements au sein de l’Église et jubilé en perspective
Dans un geste de reconnaissance, les évêques ont adressé leur profonde gratitude au Saint-Père, le Pape François, pour la nomination d’un nouveau Nonce Apostolique près le Bénin et le Togo en la personne de Son Excellence Mgr Rubén Dario RUIZ MAINARDI a qui la CEB présente ses vives félicitations en lui souhaitant d’ores et déjà une fructueuse mission. Les prélats n’ont pas manqué d’exprimer leur gratitude à Mgr Mark Gérard Miles pour son service passé. En parallèle, l’approche du Jubilé de l’Année Sainte 2025, qui sera officiellement inauguré par le Pape François le 24 décembre prochain, constitue un autre jalon spirituel important. Pour célébrer cette année de grâce, la Conférence a annoncé un pèlerinage à la basilique Notre-Dame de la Paix de Yamoussoukro en juillet 2025. En outre, les reliques de Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus seront accueillies dans plusieurs diocèses béninois, offrant ainsi aux fidèles un temps de recueillement et de renouvellement spirituel. Les évêques ont également rappelé les conditions pour obtenir l’indulgence plénière durant l’année jubilaire, comme la confession, la communion, et la prière aux intentions du Pape, soulignant l’importance de cette démarche pour tous les fidèles.
Engagement pour la paix et la justice sociale
Fidèles à leur mission de bergers, les prélats béninois ont abordé les préoccupations sociales et politiques du pays. En dépit des avancées sur le plan des infrastructures, ils ont noté avec gravité que la pauvreté persiste dans de nombreuses familles béninoises. Le spectre de la misère, les accidents de la route, et la hausse alarmante des cas de dépression et de suicide interpellent l’Église et la société dans son ensemble. Face à ces défis, les évêques ont lancé un appel aux autorités, aux ONG, et aux citoyens pour une mobilisation collective en faveur de la dignité humaine. Sur le plan politique, la Conférence a exprimé son inquiétude quant à la montée des tensions dans le pays, plaidant pour le respect des principes démocratiques et le retour au dialogue. « Aucun pouvoir ne vaut le prix de la violence », ont martelé les évêques, exhortant la nation à préserver ses idéaux de paix et de démocratie. Il faut rappeler qu’en février 2025, le Bénin célèbrera les 35 ans de la Conférence Nationale des Forces Vives de la Nation. Pour l’occasion, un colloque sera organisé le 28 février 2025 par l’Aumônerie Nationale des Cadres et Personnalités Politiques du Bénin. Ce jour sera désormais consacré au relèvement national, en hommage à ceux qui œuvrent pour le bien commun.
« Que Dieu bénisse le Bénin, que chaque citoyen y trouve le chemin de la paix et de l’unité », ont déclaré les évêques en conclusion de cette session. Dans un monde où les défis sont immenses et où les épreuves ne manquent pas, dans un contexte mondial marqué par de nombreux défis, l’Église Catholique au Bénin se tient aux côtés de chaque citoyen, fidèle à sa mission d’espérance et de lumière.
