Ouvert le 20 janvier 2026 à Rome, le Chapitre général des Légionnaires du Christ marque un moment clé de discernement ecclésial qui orientera la vie, la mission et la direction de la congrégation pour les six prochaines années, dans un esprit de prière, de collégialité et d’écoute de l’Esprit.
Rome est redevenue un lieu de discernement décisif pour les Légionnaires du Christ. Le mardi 20 janvier 2026 au matin, la congrégation a officiellement inauguré son Chapitre général, l’assemblée de gouvernement la plus importante de sa vie institutionnelle, marquant le début d’un processus qui définira son équipe dirigeante, ses priorités et son orientation apostolique pour les six prochaines années.
L’ouverture a été précédée d’un moment de silence et de prière. Au cours des huit jours précédant l’ouverture du Chapitre, les pères capitulaires ont suivi des exercices spirituels, prêchés par Mgr Brian Farrell, LC, secrétaire émérite du Dicastère pour la promotion de l’unité des chrétiens. La retraite a donné un ton délibérément spirituel, mettant l’accent sur le renouveau, la liberté intérieure et une configuration renouvelée avec le Christ avant de prendre toute décision institutionnelle.
Messe dans la basilique Notre-Dame-de-Guadalupe à Rome présidée par le père John Connor, LC © Légionnaires du Christ
Le Chapitre général a été officiellement inauguré par la célébration de l’Eucharistie dans la basilique Notre-Dame-de-Guadalupe à Rome. La messe a été présidée par le père John Connor, LC, supérieur général par intérim, qui a profité de son homélie pour présenter le Chapitre non pas comme un exercice technique de gouvernement, mais comme un acte théologique. Il a ajouté qu’il ne s’agissait pas d’une réunion convoquée simplement pour échanger des idées, mais d’un moment d’offrande : la disposition à présenter la congrégation devant Dieu. S’inspirant du prophète Joël, il a parlé de consolation, d’espoir et d’ouverture à ce que l’Esprit peut encore apporter à la vie de la congrégation.
Le père Connor a souligné que le succès du Chapitre dépendrait moins de conclusions préconçues que de la disposition intérieure des personnes présentes. L’invitation, a-t-il dit, était de venir sans agenda fixe, prêts à écouter, à discerner et à agir en fraternité pour le bien de la congrégation et de sa mission dans l’Église.
Après la messe, les pères capitulaires ont formellement constitué le Chapitre : ils ont invoqué le Saint-Esprit, vérifié la présence des participants et signé le décret officiel qui a donné le coup d’envoi de l’assemblée. À partir de ce moment, les travaux du Chapitre sont entrés dans leur phase initiale. Au cours des prochaines semaines, l’assemblée évaluera les mandats confiés au gouvernement général par le Chapitre de 2020, évaluera les défis actuels de la congrégation et élira un nouveau supérieur général et un conseil qui guideront les Légionnaires jusqu’en 2032.
Pour les lecteurs moins familiers avec la vie religieuse catholique, un Chapitre général n’est pas simplement une réunion de conseil d’administration à grande échelle. Dans les congrégations religieuses, il fonctionne comme l’autorité suprême, combinant le gouvernement et le discernement communautaire. Il se tient tous les six ans, évalue l’état de l’institut, établit des orientations stratégiques, renouvelle la direction et cherche à renforcer une identité et une mission communes.
© Légionnaires du Christ
Le Chapitre de 2026 réunit 60 prêtres légionnaires ayant voix délibérative. Parmi eux, 21 participent en vertu de leurs fonctions, tandis que 39 ont été élus par leurs provinces respectives, ce qui garantit une représentation mondiale.
Le caractère international de l’assemblée est remarquable : les participants viennent de 14 pays, les groupes nationaux les plus nombreux étant ceux du Mexique (20), de l’Espagne (11) et des États-Unis (9), suivis de l’Italie (4), de l’Allemagne, de la Colombie et du Chili (trois chacun), et d’autres du Venezuela, de France, du Brésil, du Canada, du Salvador et du Nicaragua.
Le profil démographique reflète à la fois l’expérience et la diversité générationnelle. L’âge moyen des pères capitulaires est de 54 ans. Le plus jeune est né en 1989 et a 36 ans ; le plus âgé est né en 1951 et a 74 ans. Six participants ont moins de 40 ans, tandis que quatre ont plus de 70 ans. En termes d’expérience sacerdotale, le prêtre ordonné le plus récemment l’a été en 2022, et le plus ancien en 1983. En moyenne, les participants ont 23 ans de sacerdoce, 16 ont plus de trois décennies de ministère et huit ont été ordonnés depuis moins de dix ans.
La formation universitaire est une autre caractéristique distinctive de ce chapitre. Douze participants sont titulaires d’un doctorat dans des domaines allant de la théologie, la spiritualité, la philosophie et le droit canonique à la bioéthique. Plus de 50 ont une licence ou une maîtrise en philosophie ou en théologie. Plusieurs d’entre eux ont également des diplômes de troisième cycle en sciences civiles, notamment des diplômes d’institutions telles que l’université de Stanford et l’université Anáhuac, dans des disciplines telles que l’ingénierie industrielle, l’économie, les sciences actuarielles, la gestion d’entreprise, l’histoire et les lettres classiques. Cette richesse intellectuelle devrait façonner la profondeur théologique et pastorale des délibérations du Chapitre.
P. Melchior Poisson, P. John Connor, P. Paul Habsburg © Légionnaires du Christ
La diversité des ministères actuels parmi les pères capitulaires reflète la mission mondiale et multiforme de la congrégation. Vingt-sept d’entre eux servent dans le gouvernement provincial ou général ; quinze se consacrent au travail pastoral lié au Regnum Christi ; neuf travaillent dans l’enseignement dans des écoles ou des universités ; sept participent à la formation sacerdotale ; d’autres servent dans des paroisses, des tribunaux ecclésiastiques, des structures de protection ou comme recteurs et administrateurs universitaires.
Il convient de noter que le Chapitre se déroule parallèlement à d’autres assemblées importantes au sein de la fédération du Regnum Christi. L’Assemblée générale des Consacrées du Regnum Christi est déjà en cours à Rome, tandis que l’Assemblée des Laïcs Consacrés débutera le 25 janvier. Leur proximité temporelle souligne une vision ecclésiale plus large : celle du Regnum Christi en tant que famille spirituelle et corps apostolique, appelés à discerner ensemble leur mission au service de l’Église dans son ensemble.
Au fur et à mesure que le Chapitre général avancera, l’attention se concentrera de plus en plus sur l’élection du nouveau gouvernement général et les priorités qu’il articulera. Cependant, au moins dans ces premiers jours, l’accent reste clair : un gouvernement fondé sur la prière, une autorité exercée par le discernement et des décisions façonnées par un désir commun de répondre fidèlement aux besoins de l’Église dans un monde en rapide évolution.
