« La prison peut devenir un lieu de conversion et d’espérance », affirme Léon XIV

Bonjour à tous !

Je suis très heureux d’être ici aujourd’hui avec vous. Merci de m’accueillir et de m’offrir l’occasion de vivre cette rencontre avec vous. Je remercie l’archevêque de Buenos Aires, Mgr Jorge García Cuerva, le Ministre de la Sécurité, le Ministre de la Justice, Juan Bautista Mahiques, et le Chef du Service Pénitentiaire. Je remercie aussi les membres de l’aumônerie, l’aumônier, le Père Matías et vous tous, particulièrement ceux qui ont apporté leur témoignage. Ce message selon lequel une nouvelle vie est possible, j’espère que nous pourrons tous, moi y compris, le porter dans notre cœur. C’est l’espoir dont nous avons besoin.

Ma profonde gratitude s’adresse donc à Cristian, Maximiliano et Reinaldo qui ont partagé ces témoignages. Merci.

J’aimerais vous faire part d’une réflexion sur un aspect que nous avons tous en commun du fait de notre condition humaine : je veux parler de l’expérience de la limite. La société présente souvent tout ce qui relève de la limite – l’incapacité, la maladie, la vieillesse et la souffrance – mais comme si ces limites étaient un défaut qu’il faudrait corriger, en nous proposant un éventail de possibilités dans lesquelles, d’une certaine manière, nous serions prétendument « immortels » (cf. Magnifica humanitas, n. 118). Nous pouvons le constater, par exemple, dans certaines réalités négatives qui ne nous sont pas étrangères, comme le sentiment de toute-puissance que procure la drogue, le faux pouvoir issu de l’argent facile, la sécurité lâche que procure le recours à la violence envers les plus faibles, ou encore l’impunité qui découle de la corruption.

Souvent, nous prenons conscience de nos limites à travers le péché et ses conséquences, que ce soit pour avoir commis une erreur, pour avoir souffert à cause d’une maladie ou de la mort d’un être cher. « C’est pourquoi, au fil des ans, nous gardons en nous des enseignements qui s’impriment comme des cicatrices, mémoire du chemin parcouru entre liberté et chutes, rêves et déceptions » (ibid., n. 120).

Certainement, le mal qui assaille le cœur humain ruine la société et la vie de nombreuses personnes, allant même jusqu’à des extrêmes d’inhumanité. Cependant, « même lorsque l’être humain se déshumanise et provoque des tragédies, une petite lumière continue de briller […] et il reste capable de se rallumer, par la grâce de Dieu, sur les chemins de la conversion et de la réconciliation » (ibid., n. 121).

Chers frères, cela signifie que, même au milieu du mal, de la douleur et de l’échec les plus profonds que vous ayez pu connaître ou causer, cette situation actuelle que vous traversez est également un moment privilégié pour prendre un nouveau départ dans votre vie, comme vous nous l’avez confié dans vos témoignages. Certes, l’être humain ne s’épanouit pas malgré les limites, mais souvent à travers celles-ci (cf. ibid., n. 118). C’est précisément dans les moments où les limites deviennent tangibles dans notre vie que nous pouvons découvrir une nouvelle sagesse, ressentir l’affection des autres et faire l’expérience de la présence du Seigneur (cf. ibid., n. 119).

Le passage par cette institution peut être l’occasion de prendre un nouveau départ, en faisant la paix avec Dieu et en réintégrant sans crainte votre famille et la société. Car l’expérience de la limite, « lorsqu’elle est acceptée dans la vérité, n’appauvrit pas l’être humain, mais l’ouvre à la reconnaissance du visage de Dieu et de l’autre » (ibid., n. 122).

Je sais que ce lieu, tant par sa structure que par son organisation, nous révèle la dureté de la limite : le fait de ne pas pouvoir sortir librement, de ne pas pouvoir embrasser chaque jour vos enfants, voire de subir d’autres types de privations. J’imagine vos nuits blanches, où vous pensez à vos proches ou à ceux que vous avez pu blesser. Je connais vos déceptions de ne pas avoir trouvé une main amicale qui vous ait fait confiance, qui vous ait aidés à vous relever et à aller de l’avant au moment opportun. Et il semblerait que tout cela soit une plaie ouverte impossible à guérir.

C’est pourquoi, à plus forte raison, je tiens à souligner que la prison est également le théâtre de profonds changements et de conversions, de croissance, d’apprentissage et d’acquisition de nouveaux métiers et de nouvelles connaissances ; elle est le théâtre de personnes qui, ayant fait l’expérience de la fragilité humaine sous son aspect le plus douloureux, ont su transformer le désert de leur propre existence en un jardin fertile. Car, par la grâce de Dieu, il est possible de passer de l’obscurité totale à l’allumage de petites lumières d’espoir. Ces lueurs rayonnent également à l’extérieur : dans vos familles, chez les personnes qui travaillent ici et dans toute la société.

Je pense tout d’abord à vos familles. Elles aussi attendent et ont besoin de ces lueurs qui les aident à aller de l’avant. C’est à elles que je voudrais adresser quelques mots. Chers pères et mères, chères épouses et chers enfants, chères familles des détenus : je voudrais vous rappeler que Jésus-Christ, lorsqu’il a parlé de l’importance fondamentale de la charité, s’est identifié à un prisonnier (cf. Mt 25, 36), et que Lui-même, avant de donner sa vie pour nous sauver, a été privé de liberté alors même qu’il n’avait commis aucun péché (cf. Jn 18, 12). C’est donc vers Lui que nous devons nous tourner pour intercéder en faveur de nos proches qui sont en prison. Demandons à Jésus, Lui-même prisonnier, de leur accorder à tous force et sagesse, afin que ce temps de solitude et d’isolement ne soit pas vain, mais qu’il devienne un temps de grâce et de salut (cf. Tt 2, 11).

Au personnel pénitentiaire ainsi qu’à tous les professionnels et bénévoles qui exercent leur activité dans les prisons de ce pays, de même qu’aux agents pastoraux qui leur rendent visite, je tiens à rappeler que ce défi, qui peut vous amener à penser, par exemple, que rien ne changera pour le mieux, ou à vous sentir impuissants face aux « structures du péché » (Saint Jean-Paul II, Sollicitudo rei socialis, n. 36) et de mort, face aux tromperies et à la corruption qui ne disparaissent pas, mais se renforcent sous différentes formes d’agressivité ; ce défi est également une possibilité de croissance et de dépassement de soi. Chers frères, rappelons-nous que rendre visite aux prisonniers est une œuvre de miséricorde à laquelle nous sommes tous appelés. Je vous encourage à vous affermir dans la foi et à vous ancrer dans l’espérance chrétienne afin de pouvoir relever les multiples défis qui se présentent à vous chaque jour ; afin que ce milieu puisse devenir plus humain, plus respectueux, et favorise réellement le rétablissement et la réinsertion des personnes au sein de la communauté.

Enfin, je voudrais dire aux autorités et à l’ensemble de la société argentine que « c’est précisément dans notre nature limitée que trouvent leur place la compassion, la sincère préoccupation face aux besoins des autres et la générosité » (Magnifica humanitas, n. 119). Nous faisons partie de la même famille humaine ; favorisons ce qui contribue au bien de tous, accompagnons tout particulièrement nos enfants et nos jeunes, éduquons-les aux valeurs authentiques, prenons soin d’eux, protégeons-les afin qu’ils ne tombent pas dans les filets néfastes de la criminalité. Le Seigneur nous demandera des comptes sur ce que nous aurons fait pour chacun de nos frères.

Que Notre-Dame de la Miséricorde vous protège tous sous son manteau céleste. Et que la bénédiction de Dieu tout-puissant, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, descende sur vous et demeure en vous pour toujours. Amen.