En tête de liste des pays figurent après l’Espagne, près de 33 000 pèlerins américains en 2024, ce qui place les États-Unis comme le principal pays de pèlerinage étranger, suivis par l’Italie, l’Allemagne et le Portugal.
L’emblématique chemin de Saint-Jacques a franchi une étape impressionnante en accueillant 447 707 pèlerins cette année, soit une augmentation de 12 % par rapport à la même période l’année dernière. À l’approche de la fin de 2024, les responsables sont optimistes et pensent que le nombre de pèlerins pourrait dépasser le demi-million, un chiffre historique pour cet ancien chemin de pèlerinage.
Au 22 octobre, le chemin de Saint-Jacques avait dépassé son précédent record de 446 078 pèlerins, établi l’année dernière. En particulier, 67 108 personnes se sont inscrites pour obtenir leur carte de pèlerin au cours du seul dernier trimestre de 2023. À 83 jours de la fin de l’année, les autorités locales espèrent pouvoir atteindre leur objectif ambitieux.
Les différents itinéraires du chemin de Saint-Jacques continuent de gagner en popularité, le chemin français restant le plus fréquenté. L’archevêque de Saint-Jacques-de-Compostelle, Francisco José Prieto, s’est dit convaincu que la destination pourrait effectivement atteindre la barre du demi-million de pèlerins d’ici la fin de l’année 2024. « Saint-Jacques-de-Compostelle a toujours été la principale destination de pèlerinage en Europe et continue d’attirer les chercheurs et les pèlerins », a-t-il déclaré.
Le chemin de Saint-Jacques n’est pas seulement un pèlerinage chrétien ; sa réputation s’étend au monde entier. « Il est universellement reconnu comme l’un des grands chemins de pèlerinage, attirant des personnes de tous horizons », a ajouté M. Prieto. Il a souligné l’importance de l’hospitalité tout au long du chemin, rappelant le message de l’ancien Codex Calixtinus, qui souligne l’importance de l’accueil des pèlerins comme une manière d’embrasser le Christ lui-même.
Depuis qu’il a dépassé les 300 000 pèlerins en 2017, la popularité du chemin de Saint-Jacques n’a cessé de croître, malgré une baisse temporaire pendant les années de pandémie de 2020 et 2021. Si l’objectif d’un demi-million est atteint, cela signifierait une augmentation remarquable de 66 % en seulement sept ans, soulignant un regain d’intérêt malgré les défis mondiaux.
Parmi les pèlerins ayant obtenu une « compostela » (certificat décerné aux pèlerins ayant parcouru au moins 100 kilomètres à pied ou 200 kilomètres à vélo), 45 % sont espagnols. Les pèlerins d’Andalousie, de Madrid, de Valence et de Catalogne représentent une part importante, tandis que les visiteurs internationaux représentent 55 %. En tête de liste figurent près de 33 000 pèlerins américains en 2024, faisant des États-Unis le premier pays de pèlerinage étranger, suivis de l’Italie, de l’Allemagne et du Portugal.
Ce nombre croissant reflète un profond désir de connexion, d’exploration et d’enrichissement spirituel, puisque les gens voyagent pour se recueillir sur la tombe de saint Jacques. Tandis que l’intérêt continue de croître, le chemin de Saint-Jacques reste une lueur d’espoir et de pèlerinage, invitant les chercheurs à faire l’expérience de son voyage transformateur.
