Des pèlerins chinois visiblement très émus ont salué le pape François lors de l’audience générale du 15 mars 2017. Place Saint-Pierre, le pape a aussi rencontré des représentants du mouvement « Familles nouvelles » des Focolari.
A sa descente de papamobile, après le traditionnel bain de foule ouvrant la rencontre hebdomadaire, le pape a été accueilli par des Chinois agitant des drapeaux de leur pays. Bouleversés, quelques-uns se sont agenouillés devant lui en versant des larmes. Le pape a béni des enfants et a reçu de la délégation chinoise une statue de la Vierge de Fatima (Portugal).
Durant l’audience, le pape a aussi échangé avec des malades, notamment avec Duannie Pinto Gonzales, un Péruvien atteint d’une maladie neurodégénérative qui a fait une demande de suicide assisté en Suisse. Gravement handicapé, il avait demandé à rencontrer le pape, qui l’a accueilli « en l’embrassant » et qui l’a « longuement écouté », a rapporté L’Osservatore Romano.
L’évêque de Rome a rencontré 500 représentants des Focolari, venus de 50 nations pour un congrès autour de l’exhortation apostolique Amoris laetitia, sous l’égide du mouvement « Familles Nouvelles ». Le mouvement né en 1967 au sein des Focolari organise des activités de formation et d’accompagnement, avec une attention particulière aux couples en crise, aux veufs et veuves, aux personnes séparées et aux couples en situation irrégulière.
Lors des salutations en italien au terme de l’audience, le pape les a encouragés « à témoigner de la beauté des Familles Nouvelles, guidées par la paix et par l’amour du Christ ».
Pour célébrer les 600 ans de l’érection du diocèse de Samogitie, la Lituanie a émis un timbre commémoratif commun avec le Bureau philatélique et numismatique du Vatican. C’est le ministre des Affaires étrangères lituanien, Linas Linkevičius, qui a présenté au pape cette émission.
Parmi les autres pèlerins, le pape a encouragé des entreprises et fondations italiennes impliquées dans des projets en faveur des enfants de Tanzanie et dans des initiatives de soupes populaires.
