Le pape François souhaite que catholiques, vaudois et méthodistes marchent « avec sincérité de cœur vers la pleine communion ». C’est ce qu’il écrit dans un message aux participants au synode des Eglises vaudoises et méthodistes organisé à Torre Pellice, près de Turin (Italie), du 21 au 26 août 2016. Il souligne aussi que les différences n’empêchent pas de collaborer pour le « service des pauvres, des malades et des migrants et pour la sauvegarde de la création ».
Dans un télégramme signé du cardinal secrétaire d’Etat Pietro Parolin, le pape exprime sa « proximité spirituelle ». Il assure de ses prières pour le synode et demande au Seigneur « le don de marcher avec sincérité de cœur vers la pleine communion ».
Le pape François souhaite que « les différences entre catholiques et vaudois n’empêchent pas de trouver des formes de collaboration dans les domaines de l’évangélisation, du service des pauvres, des malades et des migrants et pour la sauvegarde de la création ». Il s’agit, explique-t-il, de « témoigner du Christ à toute l’humanité de façon efficace, en allant ensemble à la rencontre des hommes et des femmes d’aujourd’hui pour leur transmettre le cœur de l’Evangile ».
En conclusion, le pape invoque l’Esprit Saint « afin qu’il nous aide à vivre cette communion qui devance toute opposition et nous obtienne du Seigneur sa miséricorde et sa paix ».
Le 22 juin 2015, le pape François avait été le premier pape à entrer dans un temple vaudois, à Turin. Puis le 5 mars 2016, pour la première fois de l’histoire, une délégation officielle de la Table vaudoise et du synode de l’Eglise vaudoise-méthodiste avait été reçue par le pape au Vatican.
Vaudois et méthodistes sont des chrétiens évangéliques issus de la Réforme protestante du XVIe siècle. Les premiers se sont développés en particulier dans le Piémont, mais aussi en Amérique du sud. Les méthodistes, nés au XVIIIe siècle en Angleterre, ont signé avec les vaudois un Pacte d’intégration en 1975.
Au cours de sa visite turinoise, le pape avait fait une demande de pardon de la part de l’Eglise catholique : « Je vous demande pardon pour les attitudes et pour les comportements non-chrétiens, et même non-humains qu’au cours de l’histoire nous avons eus contre vous. Au nom du Seigneur Jésus Christ, pardonnez-nous. »
