Le pape François recevra en audience 27 chefs d’État et de gouvernement de l’Union européenne, accompagnés de leur délégation, le 24 mars 2017, à 18h, dans la Salle Regia du Palais apostolique, a indiqué le Bureau de presse du Saint-Siège la veille. Cette rencontre a lieu à l’occasion du 60e anniversaire de la signature des Traités de Rome.
Les représentants des Institutions européennes seront aussi présents, précise la note du Saint-Siège : Antonio Tajani, président du Parlement européen, Donald Tusk, président du Conseil européen, et Jean-Claude Junker, président de la Commission européenne.
Après les discours du président du Conseil des ministres de la République italienne, Paolo Gentiloni, et du président du Parlement européen, le pape François prononcera un discours. À l’issue de l’audience, une photo de groupe est prévue, avec le pape et les chefs de délégation, dans la Chapelle Sixtine.
Les Traités de Rome, les deux textes fondateurs de l’UE, instituant la Communauté économique européenne et la Communauté européenne de l’énergie atomique, ont été signés le 25 mars 1957. L’anniversaire sera célébré en Italie, où les dirigeants européens se réuniront pour discuter du projet commun, alors que le Royaume-Uni est en train de négocier sa sortie de l’UE.
Le pape François a souvent encouragé l’Europe, aujourd’hui en crise, à retrouver ses racines. Il lançait ainsi le 6 mai 2016, en recevant le Prix Charlemagne : « Comme un fils qui retrouve dans la mère Europe ses racines de vie et de foi, je rêve d’un nouvel humanisme européen, d’un chemin constant d’humanisation, requérant la mémoire, du courage, une utopie saine et humaine. Je rêve d’une Europe jeune, capable d’être encore mère ».
A Strasbourg le 25 novembre 2014, il s’était adressé au Parlement et au Conseil de l’Europe, exhortant à entretenir la « mémoire » et soulignant « l’importance de l’apport et de la responsabilité de l’Europe dans le développement culturel de l’humanité ».
Lors de la conférence de presse dans l’avion Ciudad Juarez-Rome en février 18 février 2016, il a plaidé pour une « refondation de l’Union européenne » : « Mais aujourd’hui, où trouve-t-on un Schuman, un Adenauer ? Ces grands, qui après la guerre, ont fondé l’Union européenne. Et j’aime cette idée de la re-fondation : cela pourrait peut-être se faire ! Parce que l’Europe, je ne dirais pas qu’elle est unique, mais elle a une force, une culture, une histoire qu’on ne peut pas gâcher, et nous devons tout faire pour que l’Union européenne ait la force, et aussi l’inspiration, de nous faire aller de l’avant ».
Avec une traduction de Constance Roques
