Les premières sommes de la collecte initiée par le pape François pour les populations de l’Ukraine orientale (« Pope for Ukraine ») ont été allouées. Elles ont permis notamment la fourniture de denrées de première nécessité et de soins médicaux pour enfants et familles de déplacés.
En février 2017, a annoncé un communiqué du comité chargé de répartir les fonds, un programme de soutien humanitaire pour enfants a ainsi été lancé par l’intermédiaire de la branche régionale de “SOS Villages d’enfants” à Louhansk. Il fournit des aides de base comme de la nourriture et des produits de soin pour nourrissons, des vêtements, chaussures, médicaments et vitamines.
Un millier d’enfants entre 0 et 3 ans ont été sélectionnés pour bénéficier de cette aide, ainsi que 500 enfants entre 3 et 7 ans.
Autre initiative qui s’est déroulée durant tout le mois de février grâces aux dons venus de l’Europe après l’appel du pape : le centre médical de Caritas-Spes-Zaporizhia a pris en charge quelque 800 personnes déplacées, en leur fournissant des consultations et soins médicaux, des couches pour enfants, de la nourriture pour bébés.
La majorité des bénéficiaires des soins ont été des personnes atteintes de maladies cardiovasculaires ou gastro-intestinales, de diabètes, de maladies du système nerveux et des familles avec des enfants handicapées, précise la note.
Olga Vereshchaka, cardiologue à la tête du centre, souligne le besoin de soutien psychologique de la part des Ukrainiens déplacés : « souvent, les personnes avaient juste besoin de parler et d’entendre des paroles de soutien et d’espérance ». Elle estime que le centre « compense le manque de communication pour les personnes qui ont souffert des expériences traumatisantes de guerre, ont été forcées de fuir leurs maisons (…) et ont vu blessures et morts sous leurs yeux ».
La collecte demandée par le pape François dans les paroisses d’Europe en avril 2016 pour faire face à la crise humanitaire en Ukraine dans les régions frappées par le conflit, a permis de récolter douze millions d’euros. On estime que les deux années de conflit ont provoqué la mort de près de 10 000 personnes, fait plus de 22 000 blessés et causé deux millions de réfugiés.
