Le pape François a reçu au Vatican l’équipage de la mission 53 de la station spatiale internationale (ISS), avec leurs familles, ce 8 juin 2018.
Les six astronautes de l’expédition 53 – avec lesquels le pape a été en liaison satellite le 26 octobre 2017 – sont tous chrétiens : un baptiste, trois catholiques et deux russes orthodoxes. Il s’agissait de Randolph Bresnik (Etats-Unis), commandant, de la NASA ; Paolo Nespoli (Italie), ingénieur de l’ESA; Mark T. Vande Hei (Etats-Unis), ingénieur de la NASA; Joseph Acaba, (Etats-Unis, d’origine portoricaine), ingénieur de la NASA; Sergey Ryazanskiy (Russie), ingénieur et Alexander Misurkin (Russie), ingénieur.
En échangeant en direct avec le pape argentin depuis l’espace, ils avaient abordé différents thèmes, parmi lesquels « l’amour », cette « force qui te donne la capacité de donner ta vie pour quelqu’un d’autre » ; la « création de Dieu » ; « la beauté indescriptible de notre Terre » ; « la paix et la sérénité de notre planète » vue de l’espace où « il n’y a pas de frontière, il n’y a pas de conflit ».
