Le pape François a assuré qu’il se rendrait « dès que possible » dans les zones touchées par le violent séisme du 24 août 2016, dans le centre de l’Italie. Lors de l’angélus quatre jours plus tard, le pape a dit aux victimes que l’Eglise « partage leurs souffrances ».
Au terme de la prière mariale qu’il présidait place Saint-Pierre le 28 août, le pape a évoqué la catastrophe qui a fait 291 morts et quelque 2500 déplacés selon les derniers bilans : « Je désire renouveler ma proximité spirituelle aux habitants du Latium, des Marches et de la Ombrie, durement touchées par le tremblement de terre de ces jours-ci. »
« Je pense en particulier, a ajouté le pape, aux habitants d’Amatrice, d’Accumoli, d’Arquata et Pescara del Tronto, de Norcia. Je dis encore une fois à ces chères populations que l’Eglise partage leur souffrance et leurs préoccupations. Nous prions pour les défunts et pour les survivants. »
« Chers frères et sœurs, a déclaré le pape, moi aussi j’espère venir vous trouver dès que possible, pour vous apporter en personne le réconfort de la foi, l’étreinte du père et du frère, et le soutien de l’espérance chrétienne. »
Le pape a aussi rendu hommage à « la sollicitude » des autorités, des forces de l’ordre, de la protection civile et des volontaires, en insistant sur l’importance de la solidarité « pour dépasser des épreuves si douloureuses ».
Lors de l’audience générale de mercredi dernier, quelques heures après le drame, le pape avait reporté sa catéchèse hebdomadaire afin de prier un chapelet avec la foule. Très rapidement, il a fait envoyer des pompiers et des gendarmes du Vatican afin d’aider les secouristes.
