Jusqu’à maintenant, six espèces de mammifères (mouton, souris, lapin, porc, vache, chat) ont été clonées avec succès. Le clonage de mammifère complexe n’a jamais été réalisé.
En tentant de cloner un macaque, les chercheurs se sont aperçus que si en apparence la division cellulaire semblait se dérouler normalement, des problèmes survenaient à l’intérieur de chaque cellule, en particulier au niveau des chromosomes.
Il semble que les chromosomes des clones se réorganisent de manière anarchique rendant impossible leur développement.
Les scientifiques ont découvert que la technique même du clonage entraînait la disparition de deux protéines indispensables à l’arrangement des chromosomes.
Les cellules de primates disposeraient donc d’une sorte de dispositif biologique de protection contre le clonage, contrairement à d’autres mammifères.
Dans l’immédiat, cette étude devrait apaiser les débats sur le clonage reproductif ou thérapeutique des primates humains et discréditer un peu plus les prétentions des Raëliens et du Pr Antinori.
On peut lire les conclusions du Pr Prentice dans le dossier « Cellules souches » sur le site de la revue de presse (http://www.stemcellresearch.org/info/senatebriefing6-7.pdf).
Références: Libération (Corinne Bensimon) 12/04/03 ; Le Figaro (Cyrille Louis) 12/04/03 ; Le Nouvel Observateur (Cécile Dumas) 11/04/03 ; Radio Canada 11/04/03.
