Des reliques de saint Jean-Baptiste, offertes par l’Eglise catholique, seront transférées le samedi 17 septembre 2016 de Moscou à l’église Saint-Jean-Baptiste du village de Khirino, de la région de Nijni Novgorod, en Russie, selon un communiqué de la Société orthodoxe palestinienne de Russie. Elles ont été l’occasion d’une célébration orthodoxe à Saint-Pierre en avril dernier.
Ces reliques ont été offertes à Igor Ashurbeili, vice-président de la Société orthodoxe palestinienne et organisateur de cette initiative, par le père Hyacinthe Destivelle, O.P., responsable de la Section orientale du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, le 12 avril dernier, à Rome, selon le site d’Igor Ashurbeili. Le transfert a eu lieu lors du service orthodoxe (moleben) célébré auprès du tombeau de l’apôtre Pierre dans la crypte de la basilique Saint-Pierre du Vatican, le 12 avril 2016.
Lors du transfert des reliques, le père Hyacinthe Destivelle a souligné que la prière orthodoxe qui avait eu lieu dans les Grottes du Vatican était non seulement un événement extrêmement rare, mais le premier après la rencontre historique de février 2016, des primats des deux plus grandes Eglises chrétiennes : catholique et orthodoxe russe, à Cuba.
Il a souligné l’importance et la nécessité des contacts et des relations culturelles entre les chrétiens d’Orient et d’Occident ainsi que l’importance du pèlerinage orthodoxe aux lieux saints du christianisme primitif, car c’est un héritage de la période historique qui relie les catholiques et les orthodoxes, rappelant l’unité historique des deux branches du christianisme.
Le transfert des reliques se déroulera lors de célébrations de la fin des travaux de la restauration de l’église Saint-Jean-Baptiste de Khirino bénis par le patriarche de Moscou et de toute la Russie, Cyrille, qui est aussi directeur du Comité des membres honorés de la Société orthodoxe palestinienne. Cette église a été construite au XVIIIe siècle par le célèbre architecte Vassili Bajenov.
Le reliquaire a été d’abord transporté du Vatican à l’église Sainte-Élisabeth de Pokrovskoye-Streshnevo à Moscou ou les reliques ont été exposées pour la vénération en mai dernier.
Parmi 24 reliques importantes conservées par le Vatican, il y a les reliques des 12 apôtres et celle de la Sainte Croix.
